あなたは何を言うと思いますか？もしあなたが60歳で、愛を探しているなら、あなたは決してひとりではありません。ピュー・リサーチによると、50代以上の約3 in 10（3割）の人が独身です。中には未亡人もいれば、離婚した人や別居している人もいます。そして正直なところ、彼らの多くはもう一度やってみる準備ができています。

人々を驚かせるのは、若いころと比べて、今のデートの感じがどれほど違うのかということです。当時は、架空のリストの項目にチェックを入れるだけでした。今？本当に大事なことがわかるのです。あなたは、本物の相手がほしい。あなたのジョークをわかってくれる人。写真がきれいに見えるだけじゃなくて、本当の会話ができる相手。

少し立ち止まって、自分が本当は何を求めているのか、じっくり考えてみてください。「こういうはず」と思うことではなく、実際にあなたを幸せにするものは何でしょう。冒険がほしいですか、それとも静かな夜を望みますか？頭をぶつけ合えるような知的なやりとりが必要ですか、それとも気まずくない安心できる沈黙がほしいですか？これは、人生のこの段階では浅い質問ではありません。どちらも欠かせないものです。もちろん、譲れない条件についても臆する必要はありません。自分の条件を知ってください。自分の条件を引き受けてください。

60歳以降のデートについて、人が驚くポイントがひとつあります。それは、状況がまったく変わったということです。オンラインデートは、もう「変なもの」ではありません。SilverSingles、OurTime、eHarmonyのようなサービスによって、本当に身近になりました。そして複雑ではありません。多くのサイトには、最初からガイドが組み込まれています。テクノロジーはあなたの敵ではありません。

プロフィールを作るときは、パーティーで興味深い人に自分を紹介するつもりで考えてください。いまのあなたを映し出す、実際の最近の写真を使いましょう。ありのままのことを書いてください。本当の気持ちを伝えましょう。あなたの情熱、あなたを笑わせるもの、そしてあなたが本当に求めていることを説明してください。そしてお願いします、正直でいてください。誇張の話は別ですか？誰もが見抜きます。もうあなたは、自分らしくいるための権利を手に入れているんです。

私が気づいたことのひとつは、愛を探している60歳の女性は、自分のいつもの範囲の外に一歩踏み出す「許可」が必要になることが多い、ということです。読書クラブに参加してみてください。ダンスのクラスに行ってみてください。ボランティアもいいでしょう。狙って獲物を探すためではありません。こうした場所こそ、本当に会う価値のある人と出会えるところだからです。さらに、そうしているうちに、自分自身について何かを思い出したり、新しく見つけたりするかもしれません。

デートは緊張するものなので、それでいいのです。少しぎこちなく感じるかもしれません。拒絶されることを心配するかもしれません。でも大事なのはこれです。あなたには幸せになる資格があります。あなたにはつながりを持つ権利があります。だから、このプロセスの間、自分に優しくしてください。これから知り合う相手と、率直に話しましょう。質問をして、答えをよく聞いてください。

親密さの意味も、今はまた違ってきています。ええ、身体的な魅力は大切です。でも、感情のつながり？そこにこそ、真の魔法が起きることが多いのです。誰かに本当に見てもらえていると感じること。あなたの本当の考え、希望、弱さを分かち合うこと。そして、相手の時間を心から楽しむほど、時間があっという間に消えていくことです。

この年齢でのデートの中でも特に良い点のひとつは、ずっと「自分」でいられることです。あなたの自立心、興味、友情—それらは消えてしまうべきではありません。正しい相手は、あなたの人生を奪い取るのではなく、豊かにしてくれます。それは実は弱みではなく、強さです。

過去から学びましょう。ただし、それがこれから先を毒してしまわないように。あなたの過去の恋愛関係は、あなたに学びを与えました。その知恵を活かしてください。でも、昔の失望が、あなたが新しい何かに心を開くことを邪魔しないでください。

必要なら、小さく始めてください。コーヒーデート。グループ活動。自信は少しずつ積み上げていきましょう。そして忘れないでください。目的は、ただ誰かを見つけることだけではありません。プロセスそのものを楽しむことです。人とつながることです。可能性にワクワクして、生きている実感を持つことです。愛は、どんな年齢でもちゃんと咲かせることができます。さあ、外へ出て、楽しみましょう。正しいつながりは、その努力に値するものです。