では、エロン・マスク家のそんな突飛で興味深い話があるのですが、それを聞くと「本当にエロン・マスクの両親は裕福だったのだろうか」と疑問に思わずにはいられません。というのも、誰に聞くかによって答えがまったく違ってくるからです。

エロンの父親であるアーロル・マスクは、昔の家族の財産について信じられないような話を語っています。ザンビアでエメラルド鉱山を所有していたことや、現金があまりにもたくさんあって、文字通り金庫を閉められなかったというのです。つまり、誰かがそのお金を所定の位置に押し留めている間に、別の人がドアをバタンと閉める必要があったのに、それでも金庫の縁から請求書がはみ出していたということです。さらに、若き日のエロンがポケットにエメラルドを入れたまま何気なくTiffany & Co.に入っていき、数粒を$2,000で売ったものの、そのうちの1つが後で、$24,000に値上がりした値札の付いたショーケースの中にあるのを見つけた、とも回想しています。

ところが面白いのは、ここからです。エロン自身が語る出来事は、両親の裕福さや自身の育ちについてまったく別の物語になっています。2022年のツイートで彼は、エメラルド鉱山という一連の話を強く否定しました。彼は、そもそもその鉱山が存在したという証拠は一切ないと言っています。誰も実際に見たことがなく、記録もなく、何もない。彼の見立てでは、父親のビジネスはしばらくはうまくいったものの、何十年もの間に財政面で次第に悪化していったのだそうです。その結果、エロンと兄のキンバルは、父親を経済的に支えることになったのです。

エロンによれば、彼が育った環境は、父親が語るようなお金だらけの状況ではありませんでした。彼はむしろ、それは「中流所得の家庭が上流寄りの中流階級の領域へ移っていった」ような話で、相対的なゆとりがあったとはいえ、決して幸せな子ども時代ではなかったと位置づけています。大きな遺産もなく、巨額の金銭的な贈り物もなかった――それが彼の話です。

時は進み、いまではエロンはTeslaとSpaceXによって、明らかに地球上でもっとも裕福な人の一人になっています。一方で、父親は自分の息子たちの支えに頼っています。全体として、この話はとても興味深い矛盾をはらんでいます。つまり、マスク家の両親は本当に裕福だったのか、それともそれは主にアーロル側の見立てにすぎなかったのか。とはいえ、エロンは今も父親を支えているものの、どうやらトラブルに巻き込まれないことといった条件が付いているようです。