最近、「派以前のあの歴史」を振り返っているうちに、このプロジェクトがアイデアから上所まで、かなり不尋常な道を歩んできたことにふと気づきました。

まずは2人の創始者について。范成雕はスタンフォードの行動科学博士で、研究分野は人間とコンピュータのインタラクションおよび社会計算——言い換えると、テクノロジーを使って人間の行動にどう影響を与えるかです。もう一人はNicolas Kokkalisで、計算機科学博士、そしてスタンフォード教区でブロックチェーンを教えていました。面白いのは、范博士のスタンフォードの同級生に、特にすごい人物がいたこと——それが普莉希拉・陈（プリシラ・チェン）、小扎の妻です。この背景の組み合わせだけで、何かを暗示しています。これは、野心の小さいプロジェクトではありません。

物語の起点は2018年のある対話です。2人の博士が研究室でビットコインのマイニングにおけるエネルギー消費の問題について議論しているとき、范成雕が「もし、誰もがスマホを使えば参加できるとしたら？」と一言。こうして「派以前」のエコシステム全体の原型が生まれました。

2019年3月14日（円周率の日。この時点の選び方がとてもこだわっている）、iOS版APPがリリースされました。「毎日クリックするだけでマイニングできる」というコンセプトは、広まる速度があまりにも速く、90日以内にスペイン語のチュートリアル動画の再生回数が100万回を突破し、アルゼンチンの主婦たちが「Piママ連盟」を結成しました。2020年末までに、すでに170以上の国に広がり、ユーザー数は350万人を超えました。この成長カーブは本当に核分裂のようです。

しかし、その後に来た問題もはっきりしていました。テストネットを公開した後、あるノードが計算力の証明を偽造できることが判明し、チームは「セキュア・サークル」メカニズムを導入しました——各ユーザーに3〜5人の実在の連絡先を紐づけることを求める仕組みです。この設計はセキュリティ問題を解決しましたが、同時に全体の構造を複雑にしてしまい、当時あるアナリストは「これはマルチ商法より10倍複雑だ」と言っていました。「派以前」の論争はこのころから始まりました。

メインネットの準備期間はかなり長引きました。2021年12月にメインネットが稼働しましたが、ずっとクローズド状態で、送金は検証済みのメンバー間のテストに限られていました。2022年末にはユーザー数がすでに3300万に到達したものの、メインネットの送金問題はいまだ完全には解決されていません。2023年、韓国の金融委員会がこれを高リスクの警戒リストに入れ、ベトナムやインドネシアなどでも規制上の問題が出てきました。

「派以前」の最大の問題は、実は信頼でした。世界中の数億ユーザーで構成されるコミュニティで、ほとんどの人がトークンの実際の価格を見たことすらありません。こうした信仰の強さは確かに稀ですが、一方で、上場や価格変動が起きたときに生まれる心理的なギャップはどれほど大きいのか、という意味でもあります。

最新の状況は、ある大手取引所が確かにPIを上場したことです。現在の価格は$0.17前後で、流通量はすでに101億枚、流通率は約10%です。「派以前」のあの年々における、コミュニティの自発的な行動や、オフラインの商店がPIで支払いを受け入れるといった話には、今や新しい解釈の次元が加わっています。

「これはコミュニティの勝利だ」「多年にわたる奮闘がついに頂点に登ったのだ」と言う人もいます。ですが、これほど強いユーザーの信用が、本当に市場の現実の変動に耐えられるのか、と心配する声もあります。私は、これから何が起きるのかとても気になっています。