このマスク×AIの状況を見守ってきましたが、正直なところ、ここには解きほぐすべきことがたくさんあります。つまり、共同創設者たちが次々と船を降りている—Tony Wuは月曜日に離脱し、Jimmy Baは火曜日に後を追い、そしていまや創設メンバー12人のうち6人が歩みを止めています。ですが、その離脱の事態に正面から向き合う代わりに、マスクはオールハンズ（全社会議）を呼びかけ、…月の製造施設を売り込むのです。ええ、正しく聞こえました。月に工場を作る話。

報道によると、彼はあそこでAI衛星をつくり、何らかの巨大なカタパルトのような仕組みでそれらを宇宙へ打ち上げる計画を語っています。売り込みの内容はこうです。xAIに、どの競合他社にも到達できない計算能力を提供できる、ということ。ほら、私はそのビジョンはわかります—より多くのパワーを得て、地球側の制約による干渉を減らせる。とはいえ、そのタイミングはとにかく異常です。人が離れていき、潜在的なSpaceXのIPOが進み、しかも今年の夏に向けて1.5兆ドルのバリュエーションを狙うとされるのに、話題が突然月へと切り替わるんですよ。

でも、ここからが面白いところです。1月にマスクは、SpaceXが火星から月へと軌道修正していると投稿していました。月の“都市”なら、20年以上の火星計画と比べて半分の時間で実現できる、と。これまで実際に月へミッションを送ったことがない企業が、これほど劇的に方向転換するのは、かなり大胆です。投資家はといえば、とにかく惑星間の植民地よりも、軌道上のデータセンターのほうにずっと関心が高いように見えます。

ただし、これらをすべてつなげる“理屈”として、流れている説があります。要するに、マスクは最初からずっと「ある1つのこと」に向けて積み上げてきた、というものです。それは、世界で最も強力なワールドモデルです。Teslaはエネルギーシステムと道路データをもたらし、Neuralinkは脳に関する洞察を提供し、SpaceXは物理と軌道力学を担当する。そしてThe Boring Companyは地下の情報を追加する。そこに月面での製造をこのスタックに組み込めば、何か本当に強力なものが形になりつつあるのが見えてくる、というわけです。

法的な面が厄介なのはここからです。1967年の宇宙条約では、誰も月そのものを所有すると主張できないとされています。ですが、抜け道があります。2015年の米国法では、そこから“採取したもの”は所有できる、という内容です。つまり、月の地表から掘り出す資源は、技術的にはあなたのものになります。法律の専門家の中には、この区別は実務上かなり曖昧だと指摘する人もいます。家は所有できないが、床板は所有できる—ただし、床板は結局、家そのものみたいなものになる、という感じです。しかも、誰もがこのルールに従っているわけではありません。中国やロシアは、もちろんそうではありません。

つまり、チームは縮小していて、間近にIPOがあり、宇宙計画はますます野心的になっています。問題は、月面工場のコンセプトがクールかどうかではありません—もちろんクールです。問題は、それが実際に何かしら形になるのかどうか、そしてより切実には、それを作るために誰が残っているのかです。オールハンズの会議は、答えよりも疑問を増やす結果になりました。