たった数ヶ月前、ラリー・エリソンは世界一の富豪となった。2025年9月10日、彼の資産はたった一日で3930億ドルに達した。長らくその座に君臨していたイーロン・マスクを退けたのだ。すべては、Oracleが発表した4つの契約、特にOpenAIとの3000億ドル規模の提携によるものだった。株価は一日で40%急騰。1992年以来見られなかった出来事だ。

しかし、私が今日エリソンに惹かれるのは、その数字だけではない。彼がどうやってそこにたどり着いたのか、その過程だ。

最初にさかのぼると、彼は9ヶ月で母親に見捨てられ、シカゴの叔母に育てられた。資源は限られていた。2つの大学に通ったが卒業しなかった。70年代にバークレーに移り、「そこにいる人々はより自由で賢そうに見えた」からだ。フリーランスのプログラマーとして働き、その後、Ampexに入り、CIAの効率的なデータベースに関するプロジェクトに参加した。

1977年、(2,000ドル（うち1,200ドルは彼自身の資金）を持ち、小さなソフトウェア会社を共同設立した。彼らはCIAのプロジェクト名を取り、それを商用製品に変えた。それがOracleだ。1986年にNASDAQに上場。エリソンはデータベースを発明したわけではないが、その市場価値を誰よりも早く理解し、すべてを投じる勇気を持っていた。

40年にわたり、反抗的な個性と激しい競争心を持って会社を率いた。1992年のサーフィン事故で一度は命の危険にさらされたが、何事もなかったかのように復帰した。その間にクラウドコンピューティングは爆発的に成長し、OracleはAmazonやMicrosoftに遅れをとったものの、エンタープライズ向けのデータベースと深い顧客理解のおかげで、独自の地位を保ち続けた。

そして、生成AIの登場だ。2025年夏、Oracleは従来の部署の何千人もの解雇を行い、データセンターとAIインフラへの投資を倍増させた。インフラ需要の高まりとともに、主要な供給者の一角に躍り出たのだ。ソフトウェアの「古参」がAIインフラのアウトサイダーへと変貌を遂げ、市場はそれを評価した。

個人的には、エリソンは決して立ち止まらない男だ。ハワイのラナイ島の98%を所有し、2013年にはヨットチームとともにアメリカズカップを制覇。Mbappéのようなスターを惹きつけるSailGPも創設した。2018年、元幹部は、90年代から2000年代にかけて毎日何時間もトレーニングし、水と緑茶だけを飲み、厳格な食事を守っていたと語った。81歳にして、仲間より20歳は若く見える。

2024年、彼は中国出身の女性Jolin Zhuと静かに結婚した。彼より47歳若い。大学の資料からこのニュースは漏れた。冗談好きの誰かは、「エリソンはサーフィンと愛の両方を愛している」と言った。彼にとって、どちらも同じくらい魅力的だ。

彼の息子、デイビッドは、ファミリーファンドから80億)6ドルでParamount Globalを買収した。父はシリコンバレーを支配し、息子はハリウッドを支配する。二世代にわたり、テクノロジーとメディアの帝国を築いている。

今日のエリソンの印象的な点は、その一貫性だ。風に左右されるタイプではない。若い頃は反抗者だったが、今も変わらず反抗者であり続けている。常に孤独を選び、自分の考えを持ち、他者に影響されない。2010年には、富の95%を寄付すると約束したGiving Pledgeに署名したが、ゲイツやバフェットとは異なり、孤独に行動することを好む。カリフォルニア大学に2億ドルを寄付し、癌研究センターを設立。オックスフォードと共同で、医学、栄養、気候変動に関するエリソン・インスティテュートも創設した。

彼の慈善活動は個人的なものであり、集団的なものではない。彼は他者と手を組むことを望まず、自らのビジョンに沿って未来を設計したいのだ。

81歳にして、ついに世界一の富豪となった。CIAとの契約から始まり、グローバルなデータベース帝国を築き、AIの価値を誰よりも早く見抜き、新時代のリーダーの座を掴んだ。これは遅すぎる逆転ではなく、常にそこにあった逆転の瞬間を待つものだった。

最も裕福な男の座は、明日また変わるかもしれない。しかし少なくとも今のところ、エリソンは、テクノロジーの古参たちがまだ終わっていないことを証明した。むしろ、彼らはこれから本格的に動き始めるのだ。