最近、ゲイブ・ニューウェルのストーリーに深く入り込んでいますが、正直なところ、この男がマイクロソフトから出てきて、ほぼゲーム業界全体を再構築したのは驚きです。彼の純資産は現在$11 十億ドル程度で、かなり限られた人だけが持つレベルにありますが、イーロンやゲイツほどではありません。

私が気になるのは、彼の富の多くが何十年前の決定に結びついていることです。ニューウェルは1996年にマイク・ハリントンと共にValveを共同設立し、1998年の『ハーフライフ』で大成功を収めました。そのゲームは単なる成功作ではなく、50以上のゲーム・オブ・ザ・イヤー賞を獲得し、ストーリー重視のシューティングの標準を築きました。でも面白いのは、他の企業が物理的なゲーム販売で争っている間に、ニューウェルはずっと先を見ていたことです。

Steamは2003年にローンチされ、ここから本格的な富の爆発が起きました。このプラットフォームは取引ごとに約30％を手数料として取り、月間アクティブユーザーは1億2千万を超え、非常に巨大な収益源となっています。Valveはこの運営をフラットな管理構造で行っており、数十億ドルの価値がある非公開企業にもかかわらず、これがうまく機能しています。正確な評価額は公開されていませんが、ニューウェルは少なくとも4分の1を所有しているので、計算は簡単です。

彼のゲイブ・ニューウェルの純資産が複数の収益源を通じてどのように複利的に増え続けているのかも興味深い点です。Steam自体、PortalやCounter-Strikeのようなフランチャイズのロイヤリティ、そしてCS:GOやDota 2といったゲームを中心としたeスポーツエコシステム。スキンやコスメにお金を使う人々も、彼の収益に加わっています。

Valve以前、ニューウェルは1980年代初頭から13年以上マイクロソフトで働き、Windows 1.01やその後のバージョンに貢献し、ストックオプションで億万長者になり、自分の会社を作る際に何を繰り返したくないかを学びました。彼はハーバードを中退してマイクロソフトに入社し、文字通り学位取得を諦めて起業の道を選んだのです。

さらに面白いのは、ニューウェルがゲームの富だけにとどまらず、次のフロンティアを積極的に考えていることです。彼は神経インターフェースに焦点を当てたStarfish Neuroscienceを共同設立し、深海探査技術を持つInkfishを所有し、豪華ヨットへの投資もしています。次の時代を見据えた活動を続けているのです。

最近では、AIがゲーム開発において果たす役割について語り、AIツールをマスターした開発者が大きな競争優位を持つと述べています。その先を見据える思考—常に未来を見ている姿勢—が、業界の変化にもかかわらず彼のゲイブ・ニューウェルの純資産が増え続ける理由の一つでしょう。

文化的な影響も非常に興味深いです。ゲーミングコミュニティは彼を「ゲイベン」と呼び、Steamセール中に「彼がお金を取っている」といったミームもあります。彼はまた、静かに慈善活動も行っており、シアトル・チルドレンズ・ホスピタルを支援するHeart of Racing Teamを共同設立し、STEM教育を後押しし、地元への寄付もさりげなく続けています。

最も印象的なのは、多くの億万長者とは異なり、ニューウェルはこの富を非公開の会社から築いたことです。ほとんどの超富裕層は公開株を持ち、その動向を追えますが、Valveはずっと非公開のままです。この秘密主義が、逆に彼の持ち株の価値をより高めているとも言えます。彼の資産はほぼ計算不能なレベルにあります。

彼は主にワシントン州のValveのシアトル本社近くに住み、家族のプライバシーを守りながら、希少な剣を集め、車やレースにも興味を持っています。純資産が数十億ドルの二桁台である人物としてはかなり控えめな生活です。これも、彼がセレブ億万長者のサーカスに巻き込まれず、集中して事業を築き続けている理由の一つでしょう。