なぜ中国の歴史物語の大部分はでたらめだとされるのか？それは、少しでも現実的な論理で推敲すれば、多くのエピソードが全く成立しないことに気づくからだ。例えば、匡衡の「凿壁借光」では、ろうそくを買う余裕がないほど貧しいのに、読書できる本があり、時間もあった上に、後に入学して官職に就いたとされるが、当時の書籍は高価で教育の門戸も非常に狭い社会状況を考えれば明らかに矛盾している。また、「囊萤映雪」「頭悬梁锥刺股」などの物語も、誇張や物理的常識に反する細部に満ちている。これらの物語が広く伝わるのは、それが真実だからではなく、「寒門苦読、努力して運命を変える」励ましのテンプレートに意図的に加工されているからだ。これらは、支配階級の利益を守り、社会秩序を安定させ、読書至上の価値観を強化するために用いられている。中国の史書や教育体系はもともと道徳的な教化の役割を担い、歴史は記録ではなく教材として扱われているため、登場人物は神格化され、細部は演劇的に誇張され、実際の困難や階級の壁は隠されている。成功例だけが過大に拡大・模倣されて伝えられるのだ。要するに、これらの物語の目的は歴史の再現ではなく、従順さと努力の物語を作り出し、普通の人々に「苦労して読書すれば成功できる」と信じさせ、社会構造を安定させることにある。