明清時代、儒教文化は実学ではなく、社会秩序を維持するための価値体系に過ぎなかった。学校は数学も自然科学も地理も教えず、育成される人々は論理や創造力に乏しかった。生活の中には機智に富んだ文字遊びや婉曲で回りくどい表現、引經据典による考証が溢れ、これが形式主義の極度な蔓延を招いた。経済管理は放任または管理能力がなく、詩や賦のような管理方法が古代から近代まで続いた。あらためて見ると、その進歩も限定的である。