この世界で一人の人間に対する善待は、しばしば道徳や公平に基づくものではなく、彼らが持つさまざまなタイプの「資本」に依存している。長期的に優遇される人々は、大きく五つのタイプに分けられる。第一は構造資本を持つ人々で、彼らは重要なポジションや関係ネットワークに位置し、その位置自体が資源や機会をもたらす。第二は天賦資本を持つ人々で、代替不可能な能力を持つと、社会はより寛容になり、その価値がシステムから不可欠とされる。第三は魅力資本を持つ人々で、外見や個人の魅力は一定の段階で現実的な優位に変わることがあるが、この資本はしばしば明確な時効性を伴う。第四はリスク資本を負う人々で、社会や組織のために高リスクや責任を引き受け、その見返りとして尊重や報酬を得る。これは本質的にリスクとリターンの交換メカニズムである。第五は感情価値を提供する人々で、他者を快適に感じさせ、理解や支援を与えることで位置を得る。これは現代社会において次第に希少資源となっている。これに対し、多くの普通の人々はこれらの顕著な優位性を持たず、継続的な労働とアウトプットによって自らの位置を維持するしかない。人の一生は本質的に、さまざまな資本の間で選択と蓄積を行う過程である。関係に依存することも、能力を育てることもできる。外在を管理することも、内在を強化することも可能だ。必要とされることを追求することも、平凡で安定した生活を受け入れることもできる。これらの構造的な現実を認識した上で、真剣に生きることを選ぶこと自体が、清醒さと粘り強さの態度である。