最近有人問我，比特コインのマイニングとは何か、なぜそんなに多くの電力を消費するのかと。私はその時、実は多くの人がこの概念についてまだ曖昧であることに気づいた。

まず結論から言うと、マイニングとは何か？簡単に言えば、コンピューターを使って複雑な計算を行い、ビットコインを得る過程のことだ。聞こえは単純だが、実際にはその電力消費量は驚くほど大きい。

初めて中本聡がビットコインを創造したときは、家庭用コンピューター一台で50枚を掘り出したため、電力消費は自然と少なかった。しかし、次第に多くの人がこの市場に参入し、状況は一変した。ビットコインの発行メカニズムがすべてを決定している——総量は2100万枚に固定されており、21万ブロックごとに報酬が半減する仕組みだ。簡単に言えば、一台のコンピューターで一日一つ掘れる状態から、二台のコンピューターで二日かかるようになり、難易度は倍増していく。

そのため、マイニングファームのオーナーたちは競争に勝つために、次々とマシンをアップグレードし、より高速な計算能力を持つ設備を購入している。現在、単一のマイニングマシンの電力消費は約35キロワットに達し、全体のマイニング場の一日の電力消費は、普通の人の一生分の電力需要を満たすほどだ。データによると、2021年のビットコインマイニングの電力消費はすでに134.89テラワット時に達しており、これを一つの国とみなすと、世界の電力消費ランキングで27位に入り、マレーシアの年間電力消費量に相当する。

この背景には非常に興味深い理由がある。2008年の金融危機が勃発し、米連邦準備制度理事会（FRB）が狂ったように通貨を刷りまくり、ドルの価値が下落するのは避けられない状況だった。中本聡はこの背景の中でビットコインのホワイトペーパーを発表し、非中央集権の電子通貨を用いてドルの覇権に挑戦しようとした。最初は誰も気に留めず、プログラマーの間だけでささやかれ、1000ビットコインでピザを買った人もいた。

しかし、その後状況は変わった。知名度が上がるにつれ、特に2020年にFRBが再び大規模な金融緩和を行った際、ビットコインの価格は一気に68,000ドルまで高騰した。ただし、この上昇の背後には、私個人はむしろ投機的なバブルの側面が強いと考えている。ビットコイン自体は必需品ではなく、労働価値説から見ると、マイナーたちが消費する電力や資源は、その真の価値を測ることはできない。唯一の価値は、非中央集権性と匿名性にあると考えられるが、通貨の本質に立ち返ると、主流通貨に淘汰される運命にある。

これが、私たちの国がビットコインの投機を取り締まる理由だ。まず第一に、電力資源の浪費があまりにもひどい。2021年5月以前は、世界のビットコインマイニングの約70％が中国に集中していた。マイナーたちは豊水期に雲南や貴州、四川に行き、安価な水力発電を利用し、枯水期には内蒙古や新疆に移動して安い火力発電を買い求めていた。予測によると、2024年には中国のビットコインマイニングは年間3.5つの三峡ダムの発電量を消費すると言われている。

第二に、ビットコインの匿名性はマネーロンダリングや麻薬取引、詐欺の温床となっている。闇の産業を取り締まるには、まずビットコインの流通経路を断つ必要がある。

最も重要なのは、通貨の主権を守ることだ。2021年9月、エルサルバドルはビットコインを法定通貨にしたが、その後のビットコインの熊市により、彼らは数千万ドルの損失を出し、もしかすると最初に仮想通貨投資で破産した国になるかもしれない。これは、国家も個人も、仮想通貨投資の本質はギャンブルであり、精神を蝕み、民族の勤勉さを消耗させることを示している。

だから私は、国家によるビットコイン投機の取り締まりには賛成だ。仮想資産に惹かれるよりも、実体経済や真の技術革新に力を入れるべきだと考えている。