なぜ億万長者でさえ学生ローンの返済に苦労するのか

富が自動的に負債をなくすという考え方はよくある誤解です。注目すべき例が、フロリダ州知事のロン・デサンティス氏の財務開示書類から明らかになりました。そこには、同氏が現在はミリオネアであるにもかかわらず、イェール大学およびハーバード・ロースクール在学中の時期に由来する未払いの学生ローンとして、$18,000を超える残高を保有していることが示されていました。この逆説はデサンティス氏に限らず、所得階層を問わず何百万人ものアメリカ人に影響する、より広範なトレンドを反映しています。

所得と負債の逆説：より多くのお金がより多くの学生ローンにつながる仕組み

最近の統計は、学生ローン問題の厳しい現状を描き出しています。学生ローンを累計で抱えているアメリカ人は4,300万人以上で、その総額は$1.7兆を超えます。特に注目すべきなのは、所得と借入の傾向の関係です。Education Data Initiativeのデータは、直感に反する傾向を示しています。より多く稼ぐ人ほど、学生ローンとしてより多くの負債を抱える傾向がある、ということです。

内訳は衝撃的です：

• 連邦の平均学生ローン負債：$37,338（1人当たり）
• 民間の平均学生ローン負債：$54,921（1人当たり）
• 最も稼ぐ層（第90パーセンタイル以上、$173,001+）の平均学生ローン負債：$60,510
• 一方で、最も低い所得層（$0-$27,000）の平均：$33,694

なぜ高い所得は高い学生ローン負債と相関するのでしょうか？答えは教育への投資にあります。高度な学位を目指す人――MBA、法学位、医学位――は必然的により多く借り、その後より高い収入を得ます。しかし、こうした多額の教育ローンは、誰かが経済的に成功した後も消えません。

長期的な負担は否定できません。学校に入学してから20年後でも、すべての学生ローン借り手の半数は、依然として未払いのローン残高として$20,000を抱えています。全借り手のうち、45.3百万人が学生ローン負債を維持しており、その92%は連邦ローンを保有しています。

大いなるローン免除をめぐる論争：政治指導者はどこに立っているのか

学生ローンを返済するのか、免除するのかという問題は、ますます政治化されています。ジョー・バイデン大統領は、300万人超の人々に対し、学生ローンで約$1320億（約1320億ドル）を免除しましたが、より野心的な$4000億（4000億ドル）の救済計画は、連邦最高裁判所によって差し止められました。バイデン政権は、救済を提供するための代替の道筋を引き続き検討しています。

元大統領のドナルド・トランプ氏は、これと対照的な立場を取っています。2023年6月の選挙イベントで、トランプ氏は次のように述べました。「今日、連邦最高裁判所は、バイデン大統領が、数百億ドル、場合によっては数兆ドル規模の学生ローンを帳消しにできないと判断しました。それは、努力と勤勉によって自分の負債を返してきた何百万、何百万人もの人々にとって非常に不公平だったはずです。」

デサンティス氏は、自身でも学生ローンを抱えていますが、広範な免除プログラムにはトランプ氏の立場に同調しています。2025年8月、同氏は次のように語りました。「トラック運転手が、ジェンダー・スタディーズのPhDを持っている誰かのところから借りたローンを返さなければならないのは、とても不公平です。それは公平ではない。正しくありません。」

学生ローンを管理するミリオネアたちの現実

デサンティス氏のケースは、不快な現実を示しています。つまり、大きな経済的成功を収めた人でさえ、教育ローンを抱え続けることがあり得るということです。これは必ずしも資金運用の失敗を意味するものではありません。むしろ、合理的な財務判断を反映しているのです。所得の高い人の多くは、学生ローンを積極的に返済することよりも、不動産、事業の取り組み、資産の多様化といった他の投資を優先します。特に、金利が有利だったり、税制上のインセンティブが存在したりする場合にはなおさらです。

より広い層にとっても、負担は依然として大きいままです。ミリオネアのような成功者の間にも、学生ローンが実際にどれほど広く存在するのかを理解することで、アメリカにおける教育資金調達をめぐる物語は作り替えられます。これは単に個人の責任の問題ではありません。所得のあらゆる層にいるアメリカ人全体に影響する、構造的な課題なのです。