なぜ中国の食品安全問題が多いのか？多くの人は食品安全は技術的な問題だと考えている——抜き取り検査、検査、基準が十分に厳しくないと。しかし実際は、食品安全の根本的な原因は制度構造にある。問題が頻繁に起こるのは、企業が規範を理解していないからでも、技術が遅れているからでもなく、この制度の中では、安全コストが高すぎて、責任が低すぎて、監督が欠如しているからだ。はっきり言えば、誰もあなたの健康に本当に責任を持っていない。

第一層：責任の欠如。中国では、食品に問題が生じた際の代償は、企業や政府が負担するコストよりもはるかに低い。企業の違反はしばしば軽い罰だけで済み、名前を変えて生産を続ける。監督部門の責任は不明確で、臨時的に責任を押し付けられるケースさえある。結果として、違法行為のコストは低く、企業はリスクを「許容できるコスト」とみなして、監督は運に頼って表面的な秩序を維持している。制度上、健康に関する責任は複数の管理部門に分散され、問責も低く、法律も曖昧なため、これが制度的な欠陥となっている。

第二層：産業構造の脆弱性。中国の食品産業は小規模な工房が中心で、競争は非常に激しく、利益はわずかだ。こうした小規模企業にとって、コスト削減や手抜き、安全性の犠牲は生き残るための基本的なロジックだ。大手企業はブランド価値が高いが、全体の体系に占める割合は限られており、社会全体の安全保障を形成できていない。制度は規模の大きい企業とシステム化された監督が連携して安全なエコシステムを築く仕組みになっておらず、安全は消費者のリスク耐性に頼るしかない。

第三層：監督の形骸化。制度設計上、監督は事後の罰則に頼ることが多く、予防的な措置は十分でない。抜き取り検査の頻度は低く、手続きは不透明で、執行基準も統一されておらず、罰則の厳しさも一定しない。問題が起きたとき、制度は「事後処理」を優先し、責任の所在も曖昧で、真の抑止力は働いていない。監督は制度化された安全保障ではなく、たまたま起きるニュースの一つに過ぎない。

第四層：コストの転嫁。食品安全のコストは最終的に誰かが負担しなければならない。もしコストが政府や企業によって積極的に負担されるなら、食品の安全は確保できる。しかし現実には、その多くは消費者の健康が犠牲になって支払われている。安価な食品の裏には、混入、違反、手抜きが潜んでいる。制度はこうしたコストの転嫁を許容しており、これが制度的な不均衡の本質だ。

中国の食品安全問題が多いのは、技術が未だ進んでいないからではなく、制度設計そのものが責任を弱め、違反の代償を低くし、監督の権限を分散させているからだ。このような制度の下では、安全は偶然に頼り、リスクは消費者自身が負担することになる。本当の食品安全とは、「ちょうど基準を満たす」ことではなく、制度が企業に責任を負わせ、そのコストを価格に反映させることだ。制度が安全を決定づけるものであり、中国の現行制度は、まさに安全を無意味なものにしている。