マーク・ザッカーバーグが2021年にFacebookからMetaへの社名変更を発表し、「メタバースがやってくる」と宣言した時、これほど急速な方針転換を誰も予想していなかった。しかし今、5年後、ハッシュタグ#MetaCutsMetaverseInvestment がソーシャルメディアを駆け巡っている。2025年12月に予定されていた予算削減が1月に実現し、レイオフが行われた。そして最も象徴的な動きは2026年3月に起きた：Horizon Worldsはあたかもクエストヘッドセットから完全に撤退する。Metaはかつて未来の鍵と見なされていた仮想ユニバース投資を大幅に削減し、AIとスマートグラスにフォーカスをシフトしている。これは単なるコスト削減ではなく、同社からの戦略的な認めである。

実際の数字は衝撃的だ。Reality Labs部門は2021年以降、累計損失が約70～80億ドルに達している。2025年だけでも、同部門は営業損失が191億9300万ドルを報告し、収益は22億700万ドルを生成した。第4四半期だけで60億2100万ドルの損失を計上している。同社の総収益は過去最高を更新した：2025年に2009億6600万ドル(22%の増加)。つまり、コアビジネスは金銭を生み出していますが、メタバースは依然として莫大なコストとなっている。ザッカーバーグがハワイの予算会議で合意したメタバースグループを最大30%削減する計画が実施されている。2026年1月にRealityLabsの約10%、約1500人の従業員がレイオフされた。アナリストは、この削減により2026年に40～60億ドルの節約が実現すると推定している。さらに、Reality Labsの2026年の損失は2025年レベルに留まると予想されている。同社の総資本支出は1150～1350億ドル間の範囲となり、この大部分が「Meta Superintelligence Labs」人工知能インフラに向かう。

しかし、最も印象的な展開は最近発表された：Metaは公式にそのQuest VRプラットフォームをHorizon Worldsから分離している。2026年3月31日までに、Horizon WorldsとEventsはQuest Storeから削除される。Horizon Central、Events Arena、Kaiju、Bobber Bayなどのコアワールドは、同日にVRでアクセスできなくなる。2026年6月15日から、Horizon Worldsアプリはクエストから完全に削除され、仮想ワールドはVRでアクセスできなくなる。その後、Horizon Worldsはモバイルアプリとしてのみ存在することになる。公式声明は「両プラットフォームを分離して、それぞれのフォーカスで成長する」と述べている。しかし実際には、ザッカーバーグが「メタバース」という言葉をほとんど言及せず、2026年を「AIがビジネスを劇的に変える年」と宣言する戦略的シフトの集大成である。Ray-Ban Metaスマートグラスの販売が2025年までに3倍に成長する一方、VR側は「第三者開発者にフォーカスすることで持続可能なエコシステムを作成する」ために残されている。Horizon Worldsはより広い視聴者に到達するためにモバイルプラットフォームにシフトされている―VR市場が予想されたペースで成長していないためだ。

それでは、これは敗北か？それとも成熟の兆しか？投資家は確実に二流だ：削減のニュースが破れた時、Meta株は4～10%上昇した。同社は不要な肥大化を削減してメタバースを「持続可能」にする一方で、2025年に記録利益と収益で成長している。ザッカーバーグは今、「パーソナル・スーパーインテリジェンス」、AIグラス、効率的なVRゲーミングエコシステムについて語っている。メタバースは死んでいない。単により現実的な次元にスケールダウンしているだけだ。かつて「ソーシャルメディア大手の未来」として販売された仮想ユニバースは、スマートグラスとモバイルソーシャルゲーミングと共に、より控えめな役割を担うようになった。

結局のところ、#MetaCutsMetaverseInvestment は単なるハッシュタグではない。Metaが自らの夢に向き合っているのだ。$70 ビリオンのレッスンは高い代償で得られたが、それにより同社はより賢く、より利益的で、より焦点を絞った存在になった。2026年はもはやザッカーバーグの「メタバース年」ではない。それは「AI年」となった。メタバースファンにとっては悲しい転換点だが、投資家と現実的なアナリストにとっては称賛に値するものだ。Metaはまだ未来を構築している――ただ、それはもはや仮想ではなく、より賢い未来なのだ。