中国の歴史において、南北の文化には大きな違いがあります。北方は政治の中心地が多く、歴史上儒教文化が濃厚で、北方社会は特に身分、関係性、秩序を重視してきました。しかし南方の多くの地域では、歴史的・文化的な発展の道筋がやや異なっています。もともとより自由で実用的な性格を持ち、厳格な階級秩序にそれほど固執せず、そのためより柔軟で現実的な社会の気質を形成しています。

現代社会も同じです。北京に行くと、出会うすべての人が人間関係や壮大な物語、政治哲学について語っています。こちらでビジネスの協力を求めるのは、天に登るよりも難しく、彼らはただ物語を語るだけです。十回酒を飲み、多くの「すごい人」に会いましたが、実質的な協力は一件もなく、すべて人集めや商談の仲介に終始し、一つも成し遂げられません。
ある時、北京で「すごい人たち」に会い、彼らの私設の四合院の会所に行きました。中に入ると、数人がそこで掼蛋（古代の大臣や富豪の子弟が蛐蛐遊びのように遊ぶゲーム）をしていました。掼蛋を終えると、酒席に入り、大きな円卓に座り、最大で10人が着席でき、幹事役の人が次々と他の参加者を呼び寄せます。
席の配置にも決まりがあり、誰が主催者で、誰が副主催者で、誰が同席者で、誰が給仕で、誰が司会役かが決まっています。食事の際には、各自が箸を二膳持ち、一膳は料理用の皿に、もう一膳は自分の小皿の料理に使います。ほとんどすべての料理には取り分け用のスプーンやトングがあり、専任の人が取り分けを行います。
酒を飲むときは、各自に小さな酒杯と、酒を注ぐ器があり、茅台だけでなく、物語のある酒もあります。料理一つ一つにも語るべきストーリーがあり、その中の一つは、丸ごと揚げた帯魚で、非常に長く、約1.5メートルほどの長さで、幅は5〜7センチメートルあり、テーブル全体を横断しています。進行役は、「これは昨日、誰かが海釣りで手配したもので、海釣りは天気や運次第で、魚について半日以上話した」と説明します。
開席前には次々と紹介の場が設けられ、その後進行役がさまざまな話題を導入し、最後には酒が進み、皆が互いに乾杯し始めます。誰がより地位が高いかのように見え、その人に順番に乾杯しますが、こうした人はビジネスの観点からはほとんど役に立たず、その役割は全体の「格局」を高めることにあります。
さらに南方、特に広州や深圳に行くと、出会うほとんどの人は具体的なビジネスやコミュニケーションの効率について語り、多くはこうした前置きもせず、必ずしも酒を飲みながら世間話をする必要もなく、直接オフィスに行き、サンダルを履き、茶卓のそばに座り、巧みにお茶を淹れながら、協力の話を始めます。協力するかどうかは、一度の話し合いでほぼ明確になります。