ガス価格が再び高騰する理由の理解：2023年の現実チェック

最近の燃料コストの高騰は、消費者が理解すべきより深い供給と需要のダイナミクスを反映しています。西部テキサス中間基準によると、原油は1バレルあたり$81 付近で取引されており、アメリカ全土のガソリンスタンドはプレミアム価格を請求しています—そして、「なぜガソン価格は上がるのか」という疑問は、どこにいてもドライバーの頭から離れません。

上昇する給油価格の背後にある供給の物語

なぜガソリン価格が上がるのかの核心的な要因は、世界的な原油供給の制約に遡ります。4月に発表されたOPEC+の生産削減に続き、サウジアラビアが先月実施した追加削減（(9月まで有効)）により、原油の供給は大幅に引き締まっています。国際エネルギー機関によると、世界の原油需要は記録的な高水準に達しており、夏の航空旅行の活発化、電力生成の増加、中国の石油化学活動の加速がこれを後押ししています。この旺盛な需要と制約された供給の衝突が、高値の原油価格を生み出し、それが直接的に給油価格に反映されています。

計算は簡単です：ガソリン価格は通常、原油1バレルの価格変動$10 に対して約25セント変動します。6月下旬以降、原油は20%以上上昇しており、これが消費者の負担増に直結しています。全国平均は現在3.88ドルで、わずか1か月で31セント上昇し、12州以上で1ガロンあたり$4 を超えています。

地域差が複数の圧力点を浮き彫りに

単なる供給制約を超え、地域的な要因も痛みを増幅させています。中西部の主要な製油所で予期せぬメンテナンスが行われたことで、局所的な圧力が生じています。イリノイ州のドライバーは平均で4.18ドルを支払っており、1か月前の3.85ドルから上昇しています。西海岸の州はさらに厳しい状況を示しています：ワシントン州とカリフォルニア州はそれぞれ$5 を超え、(から)に上昇しています（4.94ドルと4.91ドル）、一方オレゴンは4.70ドル、ネバダは4.42ドルです。全国的には、ガソリンスタンドの10%以上が1ガロンあたり5ドルを超える価格を請求しています。

早期のメンテナンス停止や極端な暑さによる製油所の操業妨害も状況を悪化させましたが、AAAはこれらの気象関連の問題はほぼ収束したと指摘しています。それでも、9月までのハリケーンシーズンは引き続き気象リスクをもたらしています。

いつ救済は訪れるのか？

専門家の予測は、緩和が見込まれるものの、すぐには実現しないと示しています。セアン・スナイス（セントラルフロリダ大学経済予測研究所）は、労働者の日以降の夏のドライブシーズンの終わりとともに価格が下がると予想しています。ゴールドマン・サックスは、2024年までの全国平均を3.60ドルと見積もり、10月から12月は気温の低下に伴い約3.40ドルになると予測しています。

しかし、重要な「ワイルドカード」は残っています：追加のOPEC+供給制限により、価格が高止まりする可能性です。WTRGエコノミクスのエネルギー経済学者ジェームズ・ウィリアムズは慎重な見方を示しています：救済は訪れるかもしれませんが、劇的なものではないでしょう。パンデミック後の回復が成熟するにつれ、世界的な原油需要の成長は鈍化すると予想されており、これにより時間とともに圧力は緩和されるはずです。

現実は微妙です。季節的な低下は秋に起こることが一般的ですが、保証されているわけではありません。労働者の日以降、ドライブ活動は減少し、燃料需要の圧力は緩和されるはずです。しかし、原油供給が根本的に制約され、需要が歴史的に堅調であることを考えると、アメリカ人は劇的な救済を待つのではなく、より高い基準のガソリン価格を新たな通常として受け入れる必要があるかもしれません。