Belakangan ini kembali teringat tentang Anatoly Yakovenko, benar-benar layak untuk dibahas.

Seorang programmer asal Ukraina, besar di Amerika Serikat, sejak SMA belajar sendiri bahasa C, kemudian bekerja di Qualcomm selama 13 tahun mengerjakan sistem nirkabel, lalu beralih ke Mesosphere dan Dropbox untuk mengoptimalkan sistem terdistribusi. Orang ini terus memikirkan satu hal—latensi. Dia sering bilang latensi adalah penyakit hati dari sistem, obsesi ini akhirnya mengubah blockchain.

Pada dini hari tahun 2017, Anatoly Yakovenko di sebuah apartemen di Silicon Valley, minum kopi dan bir, menulis whitepaper Solana. Inovasi utamanya adalah PoH (Proof-of-History), secara sederhana mengubah waktu itu sendiri menjadi struktur data. Ide ini terdengar gila, tapi benar-benar menerangi seluruh industri.

Kemudian Solana berkembang, pengguna mencapai 1,8 miliar, TPS teoritis bisa sampai 65k (sebenarnya 1k-4k, itu cerita kemudian). Pada 2021, harga SOL melonjak dari 2 dolar ke 260 dolar, saat itu semua orang bersorak “pembunuh Ethereum”. Tapi kecepatan tinggi juga membawa masalah—Agustus 2022 seluruh jaringan down selama 5 jam, komunitas pun marah besar. Anatoly Yakovenko saat itu minta maaf di X, bilang ini adalah “sakit pertumbuhan”, lalu mulai mengerjakan Firedancer untuk memperbaiki.

Yang paling menarik dari orang ini adalah kepribadiannya. Tahun lalu dia di X mengecam meme币 dan NFT sebagai “sampah digital”, lalu dikritik komunitas—“meme币 di chain kamu sendiri PNUT naik pesat, masih berani ngejelek?” Dia juga cukup angkuh, langsung membalas bahwa Solana harus cepat, tidak peduli aplikasi apa pun.

Ada juga ramalan yang lebih gila—dia bilang komputasi kuantum dalam 5 tahun bisa memecahkan Bitcoin. Begitu berita ini muncul, seluruh Twitter heboh. Ada yang bilang dia gila, ada yang bilang dia punya wawasan tajam. Apapun itu, orang ini tidak pernah takut berdebat.

Sekarang nilai pasar Solana sekitar 48 miliar dolar, harga SOL di 84 dolar. Anatoly Yakovenko masih terus berinovasi, baru-baru ini meluncurkan Percolator, sebuah perp DEX, mengundang pengembang untuk fork kode, terus mempercepat. Dia adalah tipe orang seperti ini—selalu berlari, selalu memperbaiki, kadang jatuh, tapi tidak pernah berhenti.

Dari Ukraina ke Silicon Valley, dari protokol nirkabel ke mesin blockchain, kisah orang ini adalah gambaran semangat geek. Kecepatan, iterasi, gairah, dan rasa kesepian. Kalau ditanya percaya nggak sama ramalan kuantumnya? Jujur saja, yang saya lebih apresiasi adalah semangatnya yang terus-menerus berjuang.

Era berikutnya akan seperti apa? Tidak ada yang tahu. Tapi Anatoly Yakovenko pasti masih menulis kode, masih memikirkan bagaimana membuat blockchain lebih cepat.