Ancien snowboardeur olympique arrêté dans une affaire de 60 tonnes de cocaïne impliquant du blanchiment d'argent via la cryptomonnaie

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Les autorités américaines ont arrêté Ryan James Wedding, ancien snowboarder canadien ayant participé aux Jeux olympiques, présenté comme le présumé parrain du cartel, mettant ainsi un terme à une chasse internationale de dix ans qui s’est étendue sur plusieurs continents.

Wedding a été placé en garde à vue à Mexico et se trouve désormais de retour aux États-Unis, où il fait face à de vastes chefs d’accusation fédéraux liés à l’une des plus importantes opérations de trafic de cocaïne découvertes ces dernières années.

Il figurait sur la liste de la FBI des Dix fugitifs les plus recherchés, avec une récompense de 15 millions de dollars offerte pour toute information permettant de le retrouver.

Grâce au leadership du président Trump et à son engagement en faveur de l’application de la loi à l’échelle mondiale – à la date de ce matin, le DOJ/FBI a officiellement appréhendé notre SIXIÈME fugitif Top Ten Most Wanted au cours de l’année écoulée. Merci à @AGPamBondi pour sa poursuite incessante de la justice, celle du bureau du procureur des États-Unis… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— Directeur du FBI Kash Patel (@FBIDirectorKash) 23 janvier 2026

De l’athlète olympique au personnage du cartel

Wedding a représenté le Canada en snowboard aux Jeux olympiques d’hiver de 2002. Selon les procureurs, il s’est ensuite réinventé en tant que chef d’une organisation transnationale de drogue violente, opérant sous la protection du cartel de Sinaloa.

Les autorités américaines et mexicaines affirment que son réseau était responsable du transport d’environ 60 tonnes métriques de cocaïne par an, en faisant transiter les envois de la Colombie via le Mexique et la Californie du Sud avant de les redistribuer vers le Canada. Les enquêteurs décrivent son opération comme hautement centralisée, disciplinée et exceptionnellement violente.

Accusations de meurtre et intimidation des témoins

Au-delà du trafic de drogue, Wedding est accusé d’avoir orchestré plusieurs meurtres liés à son entreprise criminelle. Parmi les allégations les plus graves figure l’assassinat d’un témoin fédéral à Medellín, en Colombie, en janvier 2025. Les procureurs affirment que ce meurtre visait à faire taire un témoignage lié à une affaire de narcotiques de 2024 impliquant l’organisation de Wedding.

Des responsables américains qualifient ces actes de faisant partie d’un schéma plus large d’intimidation visant à soustraire le réseau à l’examen des forces de l’ordre.

La cryptomonnaie au cœur du flux d’argent

Les enquêteurs déclarent que l’organisation de Wedding s’est fortement appuyée sur la cryptomonnaie pour déplacer et dissimuler des produits illicites. Les autorités allèguent que des milliards de dollars de revenus liés à la drogue ont été blanchis à l’aide d’un réseau complexe de portefeuilles et de stablecoins sur plusieurs blockchains, notamment Bitcoin, Ethereum, TRON et Solana.

Dans le cadre de l’enquête, les forces de l’ordre ont déjà saisi plus de 3,2 millions de dollars d’actifs en crypto, ainsi que plus de 255 000 dollars en espèces.

Arrarestation, saisies et extradition

Wedding a été arrêté après avoir, selon les informations, organisé une reddition à l’ambassade des États-Unis à Mexico. Dans les mois précédant sa capture, les autorités mexicaines avaient déjà confisqué d’importants actifs liés à lui, notamment 62 motos de luxe, des véhicules haut de gamme et des œuvres d’art. Ces articles sont estimés à environ 40 millions de dollars.

Il a été extradé vers les États-Unis le 23 janvier 2026 et doit comparaître devant la cour fédérale de Los Angeles le 26 janvier.

Résumé de l’affaire

• Défendeur : Ryan James Wedding, 44
• Contexte : Olympien canadien (Jeux d’hiver 2002, snowboard)
• Accusations : Trafic de drogue, meurtre, blanchiment d’argent
• Échelle : ~60 tonnes métriques de cocaïne par an
• Récompense FBI : 15 millions de dollars
• Prochaine date d’audience : 26 janvier 2026

Une arrestation symbolique

Des responsables fédéraux ont présenté l’arrestation comme une double victoire, à la fois tactique contre le trafic de stupéfiants à grande échelle et symbolique, mettant en lumière la manière dont les réseaux criminels mondiaux combinent de plus en plus la logistique traditionnelle des cartels avec une infrastructure financière moderne, y compris la cryptomonnaie.

Wedding risque désormais de passer le reste de sa vie en prison fédérale aux États-Unis s’il est reconnu coupable.