Ces derniers temps, je me suis plongé dans l’histoire des NFT, et il y a des choses vraiment incroyables quand on regarde ce que les gens ont réellement payé pour de l’art numérique. Le NFT le plus cher jamais vendu est encore The Merge de Pak, qui a été vendu pour 91,8 millions de dollars en décembre 2021. Ce qui est intéressant avec lui, ce sont ses mécanismes : ce n’était pas une vente unique à un seul collectionneur, mais plutôt 28 893 acheteurs différents, chacun achetant des unités à $575 chacune. C’est un modèle complètement différent de celui des NFT très chers habituels.

Mais c’est là que ça devient fascinant. Avant que The Merge ne domine les classements, c’était Beeple qui battait les records. Son Everydays: The First 5000 Days s’est vendu pour $69 million chez Christie's en mars 2021, et cela a commencé comme une $100 vente aux enchères. La pièce consiste littéralement en 5 000 œuvres d’art individuelles qu’il a créées sur plus de 5 000 jours consécutifs à partir de 2007. Ce genre d’engagement résonne vraiment chez les gens, je pense. Ce n’est pas seulement une question de rareté ou d’engouement : il y a une vraie substance artistique.

Ensuite, il y a Clock de Pak, probablement l’une des œuvres les plus politiquement significatives dans cet espace. C’est un minuteur qui suit l’emprisonnement de Julian Assange, et AssangeDAO — une communauté de plus de 100 000 supporters — l’a acheté en commun pour 52,7 millions de dollars en février 2022. Les recettes ont été destinées à sa défense juridique. C’est à ce moment-là que j’ai compris que les NFT pouvaient être plus que de simples objets de collection.

Beeple a aussi créé Human One, une sculpture cinétique qu’il appelle le premier portrait humain né dans le métaverse. Elle s’est vendue pour $29 million chez Christie's en novembre 2021. Le plus dingue, c’est qu’elle évolue constamment : Beeple peut mettre l’œuvre à jour à distance, de sorte que c’est littéralement une pièce vivante qui change au fil du temps. C’est vraiment innovant.

Maintenant, si on parle du NFT le plus cher en termes de rareté et de désirabilité, il faut mentionner CryptoPunks. Ces 10 000 NFT d’avatars ont été lancés sur Ethereum en 2017, initialement gratuits pour quiconque avait un portefeuille, et aujourd’hui des pièces individuelles se vendent pour des millions. CryptoPunk #5822, un punk sur le thème des aliens, s’est vendu pour $23 million. Les punks aliens sont particulièrement rares : il n’y en a que neuf dans toute la série. Ce qui est fou, c’est à quel point le marché continue d’évaluer ces pièces de plus en plus haut. CryptoPunk #7804 went for $7.57 million, #3100 pour 7,67 millions de dollars, et #5577 for $7.7 million. The most expensive nft from the CryptoPunks collection now is #5822.

Il y a aussi ce projet dérivé intéressant appelé TPunk sur la blockchain Tron. Justin Sun, le PDG de Tron, a acheté TPunk #3442 pour 120 millions de TRX (, soit environ 10,5 millions de dollars à l’époque), en août 2021. Cet achat unique a fait exploser tout le marché TPunk : les collectionneurs se sont précipités pour acquérir ces NFT parce que si le PDG de Tron achète, c’est qu’il doit y avoir quelque chose derrière.

XCOPY, cet artiste anonyme connu pour ses œuvres sombres et dystopiques, a vendu Right-click and Save As Guy pour $7 million. Le titre est littéralement une blague à propos de l’idée que les gens pensent pouvoir simplement faire un clic droit et sauvegarder des NFT. Il s’est initialement vendu pour 1 ETH (, soit environ 90) dollars, en 2018. C’est une courbe d’appréciation plutôt folle.

La série d’art génératif Ringers de Dmitri Cherniak sur Art Blocks a aussi rencontré un succès incroyable. Ringers #109 s’est vendu pour 6,93 millions de dollars, et même les pièces les moins chères de cette série se vendent autour de 88 000 dollars. C’est la puissance de l’art algorithmique quand il est bien fait.

Ce qui me frappe en suivant les ventes de NFT les plus chères, c’est à quel point cela reflète la maturation de l’art numérique dans son ensemble. Vous avez des artistes comme Pak et Beeple qui repoussent vraiment les limites, des collectionneurs qui comprennent la portée culturelle, et des plateformes comme Nifty Gateway et OpenSea qui mettent en place l’infrastructure permettant à ces marchés d’exister. À elle seule, la série CryptoPunks a généré des milliards en volume total de transactions.

La volatilité est bien réelle, toutefois. Certaines pièces qui se sont vendues pour des millions il y a quelques années pourraient ne plus conserver aujourd’hui cette valeur. Mais les œuvres fondatrices — The Merge, Everydays, Clock — donnent l’impression qu’elles resteront historiquement significatives. Que vous pensiez que les NFT sont de l’art, de la spéculation, ou les deux, le marché a parlé très clairement sur ce que les gens sont prêts à payer.