Ancien snowboardeur olympique arrêté dans une affaire de 60 tonnes de cocaïne impliquant du blanchiment d'argent via la cryptomonnaie

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Les autorités américaines ont arrêté Ryan James Wedding, un ancien snowboardeur olympique canadien devenu, selon des allégations, le chef d’un cartel, mettant ainsi un terme à une traque internationale de dix ans s’étendant sur plusieurs continents.

Wedding a été placé en garde à vue à Mexico et se trouve désormais de retour aux États-Unis, où il encourt de vastes chefs d’accusation fédéraux liés à l’une des plus importantes opérations de trafic de cocaïne découvertes ces dernières années.

Il figurait sur la liste du FBI des Dix fugitifs les plus recherchés, une récompense de 15 millions de dollars étant offerte pour toute information permettant de mener à sa capture.

Merci au leadership du président Trump et à son engagement en faveur de l’application mondiale de la loi – à ce jour, le DOJ/FBI a officiellement appréhendé notre SIXIÈME fugitif des Dix les plus recherchés au cours de la dernière année. Merci à @AGPamBondi pour sa poursuite incessante de la justice, au… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— Directeur du FBI Kash Patel (@FBIDirectorKash) 23 janvier 2026

De sportif olympique à figure de cartel

Wedding a concouru pour le Canada en snowboard lors des Jeux olympiques d’hiver de 2002. Selon les procureurs, il s’est ensuite réinventé comme le dirigeant d’une organisation criminelle transnationale violente de trafic de drogue, opérant sous la protection du cartel de Sinaloa.

Les autorités américaines et mexicaines allèguent que son réseau était responsable du transport d’environ 60 tonnes métriques de cocaïne par an, acheminant les cargaisons de la Colombie vers le Mexique et la Californie du Sud avant de les distribuer au Canada. Les enquêteurs décrivent son organisation comme extrêmement centralisée, disciplinée et d’une violence exceptionnelle.

Accusations de meurtre et intimidation de témoins

En plus du trafic de drogue, Wedding est accusé d’avoir ordonné plusieurs meurtres liés à son entreprise criminelle. Parmi les allégations les plus graves figure l’assassinat d’un témoin fédéral à Medellín, en Colombie, en janvier 2025. Les procureurs indiquent que ce meurtre visait à faire taire des témoignages liés à une affaire de narcotiques de 2024 impliquant l’organisation de Wedding.

Les responsables américains qualifient ces actes de faisant partie d’un schéma plus large d’intimidation visant à protéger le réseau de l’examen des forces de l’ordre.

La cryptomonnaie au cœur des flux financiers

Les enquêteurs affirment que l’organisation de Wedding s’appuyait fortement sur la cryptomonnaie pour déplacer et dissimuler les produits illicites. Les autorités allèguent que des milliards de dollars de revenus liés à la drogue ont été blanchis à l’aide d’un réseau complexe de portefeuilles et de stablecoins sur plusieurs blockchains, dont Bitcoin, Ethereum, TRON et Solana.

Dans le cadre de l’enquête, les forces de l’ordre ont déjà saisi plus de 3,2 millions de dollars d’actifs crypto, ainsi que plus de 255 000 dollars en espèces.

Arrestation, saisies et extradition

Wedding a été arrêté après avoir, selon les informations, organisé une reddition à l’ambassade des États-Unis à Mexico. Au cours des mois précédant sa capture, les autorités mexicaines avaient déjà confisqué des actifs importants liés à lui, notamment 62 motos de luxe, des véhicules haut de gamme et des œuvres d’art. Ces articles seraient évalués à environ 40 millions de dollars.

Il a été extradé vers les États-Unis le 23 janvier 2026 et doit comparaître devant un tribunal fédéral à Los Angeles le 26 janvier.

Aperçu de l’affaire

• Prévenu : Ryan James Wedding, 44
• Profil : Olympien canadien (Jeux d’hiver 2002, snowboard)
• Accusations : Trafic de drogue, meurtre, blanchiment d’argent
• Envergure : ~60 tonnes métriques de cocaïne par an
• Récompense du FBI : 15 millions de dollars
• Prochaine date d’audience : 26 janvier 2026

Une arrestation symbolique

Les responsables fédéraux ont présenté l’arrestation comme à la fois une victoire tactique contre le trafic à grande échelle de narcotiques et un moment symbolique, soulignant à quel point les réseaux criminels mondiaux mêlent de plus en plus la logistique traditionnelle des cartels à des infrastructures financières modernes, y compris la cryptomonnaie.

Wedding fait désormais face à la perspective de passer le reste de sa vie en prison fédérale aux États-Unis s’il est reconnu coupable.