Ancien snowboardeur olympique arrêté dans une affaire de 60 tonnes de cocaïne impliquant du blanchiment d'argent via la cryptomonnaie

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Les autorités américaines ont arrêté Ryan James Wedding, un ancien snowboardeur olympique canadien devenu, selon les allégations, le chef d’un cartel, mettant ainsi fin à une chasse internationale de dix ans qui s’est étendue sur plusieurs continents.

Wedding a été placé en garde à vue à Mexico et se trouve désormais de retour aux États-Unis, où il fait face à de vastes chefs d’accusation fédéraux liés à l’une des plus importantes opérations de trafic de cocaïne découvertes ces dernières années.

Il figurait sur la liste des 10 fugitifs les plus recherchés du FBI, avec une récompense de 15 millions de dollars offerte pour toute information permettant de l’appréhender.

Grâce à la direction et à l’engagement du président Trump en faveur de l’application de la loi à l’échelle mondiale – à ce jour, ce matin, le DOJ/FBI a officiellement interpellé notre SIXIÈME fugitif du Top Ten Most Wanted dans l’année écoulée. Merci à @AGPamBondi pour sa poursuite incessante de la justice, du Bureau du procureur des… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— Le directeur du FBI Kash Patel (@FBIDirectorKash) 23 janvier 2026

De sportif olympique à figure de cartel

Wedding a concouru pour le Canada en snowboard aux Jeux olympiques d’hiver de 2002. Selon les procureurs, il s’est ensuite réinventé comme le dirigeant d’une organisation transnationale de drogue violente, opérant sous la protection du cartel de Sinaloa.

Les autorités américaines et mexicaines affirment que son réseau serait responsable du transport d’environ 60 tonnes métriques de cocaïne par an, en acheminant les cargaisons de la Colombie via le Mexique et la Californie du Sud avant de les redistribuer au Canada. Les enquêteurs décrivent son opération comme étant hautement centralisée, disciplinée et exceptionnellement violente.

Accusations de meurtre et intimidation des témoins

Au-delà du trafic de drogue, Wedding est accusé d’avoir ordonné plusieurs meurtres liés à son entreprise criminelle. Parmi les allégations les plus graves figure l’assassinat d’un témoin fédéral à Medellín, en Colombie, en janvier 2025. Les procureurs indiquent que ce meurtre visait à faire taire des témoignages liés à une affaire de narcotiques de 2024 impliquant l’organisation de Wedding.

Des responsables américains qualifient ces actes de faisant partie d’un schéma plus large d’intimidation destiné à soustraire le réseau à l’examen des forces de l’ordre.

La cryptomonnaie au cœur du flux d’argent

Les enquêteurs affirment que l’organisation de Wedding s’est fortement appuyée sur les cryptomonnaies pour déplacer et dissimuler des produits illicites. Les autorités allèguent que des milliards de dollars de revenus issus de la drogue ont été blanchis en utilisant un réseau complexe de portefeuilles et de stablecoins sur plusieurs blockchains, notamment Bitcoin, Ethereum, TRON et Solana.

Dans le cadre de l’enquête, les forces de l’ordre ont déjà saisi plus de 3,2 millions de dollars d’actifs en crypto, ainsi que plus de 255 000 dollars en espèces.

Arrestation, saisies et extradition

Wedding a été arrêté après qu’il aurait organisé une remise à l’autorité à l’ambassade des États-Unis à Mexico. Dans les mois précédant son arrestation, les autorités mexicaines avaient déjà confisqué d’importants actifs liés à lui, notamment 62 motos de luxe, des véhicules haut de gamme et des œuvres d’art. Ces articles sont estimés à environ 40 millions de dollars.

Il a été extradé vers les États-Unis le 23 janvier 2026 et doit comparaître devant un tribunal fédéral à Los Angeles le 26 janvier.

Résumé de l’affaire

• Défendeur : Ryan James Wedding, 44
• Contexte : Olympien canadien (Jeux d’hiver 2002, snowboard)
• Accusations : Trafic de drogue, meurtre, blanchiment d’argent
• Échelle : ~60 tonnes métriques de cocaïne par an
• Récompense du FBI : 15 millions de dollars
• Date de prochaine audience : 26 janvier 2026

Une arrestation symbolique

Des responsables fédéraux ont présenté l’arrestation comme à la fois une victoire tactique contre le trafic massif de stupéfiants et un moment symbolique, soulignant comment les réseaux criminels mondiaux mêlent de plus en plus la logistique traditionnelle des cartels aux infrastructures financières modernes, y compris les cryptomonnaies.

Wedding fait désormais face à la perspective de passer le reste de sa vie en prison fédérale aux États-Unis s’il est reconnu coupable.