Ancien snowboardeur olympique arrêté dans une affaire de 60 tonnes de cocaïne impliquant du blanchiment d'argent via la cryptomonnaie

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Les autorités américaines ont arrêté Ryan James Wedding, un ancien snowboardeur olympique canadien devenu, selon les allégations, le chef d’un cartel, mettant un terme à une chasse internationale lancée il y a dix ans et ayant touché plusieurs continents.

Wedding a été placé en garde à vue à Mexico et se trouve désormais de retour aux États-Unis, où il fait face à de vastes chefs d’accusation fédéraux liés à l’une des plus importantes opérations de trafic de cocaïne découvertes ces dernières années.

Il figurait sur la liste de l’attaque « FBI’s Ten Most Wanted Fugitives » (les Dix fugitifs les plus recherchés du FBI), avec une récompense de 15 millions de dollars offerte pour toute information permettant d’aboutir à sa capture.

Grâce au leadership et à l’engagement du président Trump en faveur du maintien de l’ordre à l’échelle mondiale – à partir de ce matin, le DOJ/FBI a officiellement interpellé notre SIXIÈME fugitif des Dix les plus recherchés au cours de l’année écoulée. Merci à @AGPamBondi pour sa poursuite incessante de la justice, le procureur des États-Unis… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— Directeur du FBI Kash Patel (@FBIDirectorKash) 23 janvier 2026

De l’athlète olympique à la figure du cartel

Wedding a représenté le Canada en snowboard aux Jeux olympiques d’hiver de 2002. D’après les procureurs, il s’est ensuite réinventé comme le dirigeant d’une organisation transnationale de drogue violente opérant sous la protection du cartel de Sinaloa.

Les autorités américaines et mexicaines affirment que son réseau serait responsable du transport d’environ 60 tonnes métriques de cocaïne par an, en acheminant des expéditions de Colombie via le Mexique et la Californie du Sud avant de les distribuer au Canada. Les enquêteurs décrivent son activité comme hautement centralisée, disciplinée et exceptionnellement violente.

Accusations de meurtre et intimidation des témoins

Au-delà du trafic de drogue, Wedding est accusé d’avoir ordonné plusieurs meurtres liés à son entreprise criminelle. Parmi les allégations les plus graves figure l’assassinat d’un témoin fédéral à Medellín, en Colombie, en janvier 2025. Les procureurs indiquent que ce meurtre visait à faire taire des dépositions liées à une affaire de stupéfiants de 2024 impliquant l’organisation de Wedding.

Des responsables américains qualifient ces actions de faisant partie d’un schéma plus large d’intimidation visant à mettre le réseau à l’abri de l’examen des forces de l’ordre.

La cryptomonnaie au cœur du flux d’argent

Les enquêteurs indiquent que l’organisation de Wedding s’est appuyée fortement sur la cryptomonnaie pour déplacer et dissimuler les produits illicites. Les autorités affirment que des milliards de dollars de revenus liés à la drogue ont été blanchis à l’aide d’un réseau complexe de portefeuilles et de stablecoins sur plusieurs blockchains, notamment Bitcoin, Ethereum, TRON et Solana.

Dans le cadre de l’enquête, les forces de l’ordre ont déjà saisi plus de 3,2 millions de dollars d’actifs en crypto, ainsi que plus de 255 000 dollars en espèces.

Arrestation, saisies et extradition

Wedding a été arrêté après avoir, selon les informations, organisé une reddition à l’ambassade des États-Unis à Mexico. Dans les mois précédant sa capture, les autorités mexicaines avaient déjà confisqué des actifs importants liés à lui, notamment 62 motos de luxe, des véhicules haut de gamme et des œuvres d’art. Ces articles sont estimés valoir environ 40 millions de dollars.

Il a été extradé vers les États-Unis le 23 janvier 2026, et il est prévu qu’il comparaîtra devant un tribunal fédéral à Los Angeles le 26 janvier.

Aperçu de l’affaire

• Prévenu : Ryan James Wedding, 44
• Contexte : Olympien canadien (Jeux d’hiver 2002, snowboard)
• Incidences : Trafic de drogue, meurtre, blanchiment d’argent
• Échelle : ~60 tonnes métriques de cocaïne par an
• Récompense du FBI : 15 millions de dollars
• Prochaine date d’audience : 26 janvier 2026

Une arrestation symbolique

Des responsables fédéraux ont présenté l’arrestation comme à la fois une victoire tactique contre le trafic massif de narcotiques et un moment symbolique, soulignant la manière dont les réseaux criminels mondiaux combinent de plus en plus la logistique traditionnelle des cartels avec une infrastructure financière moderne, y compris la cryptomonnaie.

Wedding fait désormais face à la perspective de passer le reste de sa vie en prison fédérale aux États-Unis s’il est reconnu coupable.