يستهلك البيتكوين أكثر من باكستان - هل يمكن للعملات المشفرة أن تكون مستدامة؟

غالبًا منذ إطلاقه في عام 2009، تعرض البيتكوين لانتقادات شديدة بسبب الاستخدام الكبير للكهرباء لتشغيل شبكته. عادةً ما يُقارن هذا الاستخدام باستهلاك الكهرباء البارز لدول معينة والذي يبدو أنه ينمو بشكل مباشر مع النجاح المستمر للبيتكوين.

يحسب ديجيكونومست بشكل منتظم مؤشر استهلاك الطاقة في البيتكوين. ويقدر أن الطاقة المستخدمة بواسطة شبكة البيتكوين تبلغ 128.3 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا، أو ما يعادل استهلاك الكهرباء السنوي لباكستان، التي يبلغ عدد سكانها 230 مليون نسمة. الرمز التصويري، بالطبع، يتحدث عن نفسه. للأسف، العملة الرقمية الثانية من حيث الحجم، إيثيريوم، ليست بعيدة جدًا.

حاليًا، يُقدر أن الكهرباء السنوية المستخدمة لتشغيل بلوكشين إيثيريوم تبلغ 83.89 تيراواط ساعة، أو ما يعادل الاستخدام السنوي لفنلندا. بين البيتكوين وإيثيريوم، يكون إجمالي استهلاك الكهرباء أكثر من 200 تيراواط ساعة - أو حوالي 0.3% من إجمالي الكهرباء المستهلكة عالميًا. مع هذه النتائج، ليس من المستغرب أن يكون هناك رد فعل سلبي من الكثيرين تجاه العملات الرقمية، خاصة جيل الألفية وجيل زد، الذين كان رد فعلهم سلبيًا جدًا على الاستغلال البيئي المحتمل للطاقة.

في هذا المقال، سنستكشف لماذا تستخدم بعض العملات الرقمية الكثير من الكهرباء، وكيف يتطور سوق العملات الرقمية لتقليل بصمتها الكربونية، وهل يمكن للعملات الرقمية أن تصبح مستدامة تمامًا - تلبية لأحد أهداف مكونات صناعة التكنولوجيا المالية الأخرى.

لماذا تستخدم بعض العملات الرقمية الكثير من الكهرباء؟

لفهم الاستخدام الكبير للكهرباء، نحتاج أولاً إلى فهم المزيد عن البيتكوين، تكنولوجيتها، وربما الأهم من ذلك، فلسفتها. وضع البيتكوين النموذج للعديد من العملات الرقمية المبكرة، وصُمم منذ البداية كشبكة مالية عالمية جديدة لعرقلة النظام المصرفي الحالي. ملخص ورقة البيتكوين الأصلية يلخص بشكل جيد إمكانات البيتكوين.

“نسخة إلكترونية من النقد الإلكتروني تعتمد كليًا على نظير إلى نظير تتيح إرسال المدفوعات عبر الإنترنت مباشرة من طرف إلى آخر دون المرور عبر مؤسسة مالية.” ملخص ورقة البيتكوين

براعة التصميم الأولي للبيتكوين، والتي تمثل أيضًا ضعفها البيئي، تأتي من تشغيل هيكل شبكتها من نظير إلى نظير. دون الدخول في تفاصيل التكنولوجيا نفسها، يتكون هذا الهيكل الشبكي من المعدنين، الذين يلعبون دورًا أساسيًا في توفير أمان الشبكة وفي نفس الوقت، التحقق من جميع المعاملات على الشبكة. للقيام بذلك، يتعين على المعدنين حل لغز تشفير معقد جدًا - ومن هنا جاء مصطلح العملة المشفرة. براعة الشبكة تكمن في أن اللغز يصبح أصعب وأصعب مع انضمام المزيد من المعدنين إلى الشبكة والعكس صحيح.

يتنافس جميع المعدنين على الشبكة لحل هذا اللغز، وبمجرد حله، يُكافأون بـ 6.25 بيتكوين. إن حجم القدرة الحاسوبية هو الذي يحدد من يحل اللغز. يتطلب ذلك من المعدنين المنافسين أن يمتلكوا صفوفًا من الحواسيب التي تحاول جميعها العثور على نفس الحل، والذي يتكرر مع لغز مختلف كل عشر دقائق. يُطلق على هذه العملية الكاملة للتعدين المشفر اسم إثبات العمل.

لفهم الحجم التشغيلي الهائل لمعدني العملات الرقمية حول العالم، فقط شاهد هذا الفيديو على يوتيوب الذي يأخذك داخل أحد أكبر معدني العملات الرقمية العالمية المقيمين في تكساس. داخل الموقع، توجد مخازن تمتد لأكثر من 1000 قدم مليئة بأجهزة التعدين الحاسوبية. إنه عمل كبير - ويستهلك الكثير من الكهرباء.

اقتصاديات تعدين العملات الرقمية

الجانب الأساسي من التكاليف لمعدني العملات الرقمية هو الكهرباء. يُقدّر أن ما بين 90 - 95% من إجمالي تكلفة تعدين العملات الرقمية يأتي من الكهرباء. هذا ليس فقط لتشغيل صفوف الحواسيب، ولكن أيضًا للحفاظ على برودتها أثناء التشغيل. ونتيجة لذلك، المقياس الذي يركز عليه جميع معدني العملات الرقمية هو تكلفة الكيلوواط ساعة من الكهرباء.

تاريخيًا، كانت أرخص تكلفة للكهرباء في الصين، التي كانت تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، في عام 2021، حظرت الصين رسميًا تعدين العملات الرقمية، مما اضطر المعدنين للبحث عن أماكن أخرى. أدى ذلك بالمعدنين إلى الانتقال إلى أماكن أبرد مثل كازاخستان، آيسلندا، وكندا، حيث أدت درجات الحرارة المنخفضة إلى تقليل الكهرباء المطلوبة لتبريد معدات التعدين. كما أعطى ذلك المعدنين المنفيين حافزًا للبحث عن أشكال أرخص من الكهرباء مثل الطاقة الحرارية الأرضية أو مصادر الطاقة المتجددة الأخرى.

استخدام الطاقة المستدامة في تعدين العملات الرقمية

مع أن التكلفة الرئيسية هي الكهرباء، يميل معدنو العملات الرقمية إلى أن يكونوا من أوائل المستخدمين لأي شكل من أشكال الكهرباء المتجددة. مع استمرار انخفاض أسعار الطاقة المتجددة من خلال الابتكار التكنولوجي، كان هناك تحول ملحوظ من قبل المعدنين إلى الطاقة المتجددة. وفقًا لتقرير مجلس تعدين البيتكوين للربع الأول من عام 2022، يأتي الآن 58% من الطاقة المستخدمة في تعدين العملات الرقمية من مصادر متجددة. هذا يمثل أحد أعلى مستويات انتشار الطاقة المتجددة لأي صناعة على مستوى العالم، ومن المتوقع أن يزداد مع استمرار انخفاض التكاليف أكثر. وبالمثل، يتمتع المعدنون الأصغر بمرونة يحتاجها منتجو الطاقة المتجددة.

واحدة من الفوائد الرئيسية لاستخدام المعدنين للطاقة المتجددة هي أن المعدنين يمكنهم الاستفادة من الطاقة الفائضة التي تنتجها مصادر الطاقة المتجددة، حتى عند مستويات متقطعة. على سبيل المثال، تنتج العديد من مزارع الطاقة الشمسية فائضًا من الطاقة خلال النهار لا يمكن للشبكات الكهربائية الرئيسية استيعابه لأنها لا تملك عملاء يشترون الطاقة في ذلك الوقت. بدون تخزين عالي المستوى للبطاريات، ستُهدر هذه الطاقة ببساطة. يمكن لمعدني البيتكوين أن يمنح منتجي الطاقة المتجددة خيارًا مرنًا لتحسين إنتاجهم.

هناك تأثير آخر يساعد أيضًا في تقليل البصمة الكربونية للعملات الرقمية عالميًا - وهو التحول في تقنيات إنشاء العملات الرقمية إلى ما يُعرف بـ إثبات الحصة.

الاتجاه المتزايد نحو إثبات الحصة

يغير إثبات الحصة والهياكل المشابهة، مثل إثبات التفويض، الطريقة التي تُنشأ بها العملات الرقمية. مرة أخرى، دون الدخول في تفاصيل التكنولوجيا، بدلاً من وجود مخازن ضخمة من أجهزة التعدين لحل الألغاز، يقوم الأطراف بـ"رهن" العملات الرقمية التي يمتلكونها. يقوم مستثمرو العملات الرقمية بقفل عملاتهم الرقمية لفترة زمنية معينة ليحصلوا على فرصة أن يكونوا مدققين على الشبكة. بشكل أساسي، يُوفر الراهنون أيضًا الأمان للبلوكشين، ويؤكدون المعاملات.

بهذه الطريقة، لم يعد إثبات العمل ضروريًا لتوفير نفس فوائد تأمين البلوكشين. في الواقع، صممت معظم سلاسل الكتل الأحدث، مثل ألجوراند وسولانا من بين آخرين، شبكاتها حول هذه المنهجيات الأحدث، وتطورت العديد من العملات الرقمية التي كانت تعتمد على إثبات العمل إلى إثبات الحصة. في الواقع، يتبقى حوالي 100 عملة رقمية تعتمد على إثبات العمل فقط. ومع ذلك، تظل العملتان الرئيسيتان، البيتكوين وإيثيريوم، على حالهما كعملات تعتمد على إثبات العمل، على الرغم من أن إيثيريوم تتجه حاليًا نحو إثبات الحصة، مما سيؤدي إلى انخفاض بصمتها الكربونية بنسبة تقدر بـ 99%. أما البيتكوين، فلا توجد خطط على خارطته لتغيير ذلك إلى إثبات الحصة في المستقبل المنظور، حيث يقول المتشددون (المُطلقون) إن شبكة لامركزية حقًا يمكن لأي شخص الانضمام إليها تزيل النظام المصرفي المركزي وتحتاج إلى شبكة لامركزية مجتمعية. فقط الوقت كفيل بإظهار ما إذا كانت الضغوط الأوسع ستجبرهم على تغيير رأيهم.

الاستنتاجات

لطالما كانت العملات الرقمية غير صديقة للبيئة، لكن على مر السنين شهدنا الانتقال إلى هياكل أكثر صداقة للبيئة بعيدًا عن إثبات العمل شديد الاستهلاك للطاقة، إلى هياكل أكثر استدامة مثل إثبات الحصة.

على الرغم من الانتقادات المبررة التي توجه إلى البيتكوين بسبب بصمته الكربونية المفرطة، إلا أنه بذل جهودًا قوية لاحتضان الطاقة المتجددة - ليس بالضرورة من منظور بيئي بحت، بل من منظور اقتصادي، نظرًا لأن حوالي 90% من تكاليفه تعتمد على الكهرباء. ومع ذلك، مع أن 58% من الكهرباء المستخدمة في تشغيل شبكة البيتكوين تأتي من مصادر متجددة، يُعترف به بشكل متزايد كواحدة من أكثر الصناعات صداقة للبيئة على مستوى العالم من حيث استخدام الطاقة المستدامة.

من الواضح أن الاتجاه يتجه نحو أن تكون العملات الرقمية مستدامة وصديقة للبيئة، ومن يدري، ربما في المستقبل، يتجه البيتكوين أيضًا في نفس الاتجاه - ربما من خلال زيادة الضغوط السوقية أو من خلال نوع من التنظيم الخارجي عندما يقترب استهلاك طاقته من حجم الاتحاد الأوروبي.