لقد رأيت للتو خبرًا يلخص بشكل جيد الصراع على السماء: أغلقت أمازون للتو صفقة استحواذ على جلوبال ستار بقيمة 11.57 مليار دولار. ليست مجرد صفقة تجارية عادية—إنها حركة استراتيجية مباشرة ضد هيمنة ستارلينك.

ما يجعل هذا الأمر مثيرًا للاهتمام هو كيف قررت أمازون حل ثلاثة مشاكل في وقت واحد. أولاً، حصلت على طيف فضائي نادر في النطاق L، وهو مورد عادةً ما يستغرق سنوات للحصول عليه عبر المزاد التنظيمي. ثانيًا، ورثت حوالي 24 قمرًا صناعيًا في المدار (توسيعًا إلى 54) والتي أصبحت الآن قيد التشغيل. ثالثًا، والأهم ربما، حصلت على اتفاقية طويلة الأمد مع آبل، التي استثمرت 1.5 مليار دولار في جلوبال ستار في 2024 لوظائف الطوارئ عبر الأقمار الصناعية.

لكن المشكلة هنا: لدى أمازون فقط 243 قمرًا صناعيًا في المدار في الوقت الحالي. أما ستارلينك، من ناحية أخرى، يعمل مع حوالي 9500 قمر صناعي يخدم أكثر من 9 ملايين مستخدم. هذا الفرق في الحجم هائل. أضافت جلوبال ستار القليل لسد هذه الفجوة.

المعوق الحقيقي هو الإطلاق. وعدت أمازون في 2019 بإطلاق 3236 قمرًا صناعيًا في المدار المنخفض، لكنها واجهت نقصًا في الصواريخ، وتأخيرات في التصنيع، وقيود على الإطلاق. والأسوأ من ذلك، اضطرت الشركة حتى لاستخدام صواريخ فالكون 9 من سبيس إكس لبعض عمليات الإطلاق. في بداية هذا العام، طلبت أمازون من هيئة الاتصالات الفيدرالية تمديدًا لمدة عامين فقط لاستكمال نشر 1600 قمر صناعي كانت قد وافقت عليه بالفعل.

الحل على المدى الطويل قد يأتي من بلو أوريجين مع صاروخ نيو غلين، لكن لا يزال غير واضح إذا كانت ستتمكن من الحصول على ترددات الإطلاق الكافية لإنشاء مجموعة ضخمة من الأقمار الصناعية.

والآن، الجانب الأكثر إثارة: تخطط أمازون لإطلاق خدمتها الخاصة للاتصال المباشر بين الهاتف والأقمار الصناعية (D2D) في 2028. هذا يعني أن الهواتف ستتصل مباشرة بالأقمار الصناعية من أجل الصوت، والرسائل، والبيانات، دون الاعتماد على محطات أرضية. لقد اختبرت ستارلينك ذلك بالفعل مع ت موبيل وسبقته في ذلك. أمازون تحاول تعويض الوقت الضائع.

ارتفعت أسهم جلوبال ستار بنسبة 9.6% بعد الإعلان. وأسهم أمازون ارتفعت بنسبة 3%. التوقيت مهم أيضًا—كل هذا يحدث بينما تحاول سبيس إكس التقدم في خطط طرحها العام، مع أن ستارلينك يمثل بين 50% إلى 80% من إيرادات الشركة.

إنها سباق واضح على السماء. أمازون تنفق بكثافة لتجنب التأخر، لكن ميزة ستارلينك في عدد الأقمار الصناعية والبنية التحتية التشغيلية لا تزال ذات أهمية هيكلية. السؤال الآن هو ما إذا كانت أمازون ستتمكن من حل مشاكل سرعة الإطلاق قبل أن تعزز ستارلينك موقعها أكثر.