لقد اكتشفت للتو شيئًا رائعًا حول كيفية احتفال غواتيمالا بأسبوع الآلام بطريقة مختلفة تمامًا عما اعتدنا عليه في أماكن أخرى. إنه ليس مجرد عطلة دينية عادية، بل أصبح تراثًا ثقافيًا غير مادي للأمة. المسيرات التي تجوب الشوارع مكثفة ومتقنة جدًا لدرجة أنك تفهم حقًا لماذا هذا الاحتفال هو أكثر من مجرد استراحة بسيطة.

تاريخ هذا الأمر مثير للاهتمام. بدأ كل شيء في الحقبة الاستعمارية عندما وصل المبشرون الإسبان مع تقاليدهم الكاثوليكية، لكن ما حدث هو أن المجتمعات الأصلية لم تتبنَّها فقط، بل دمجتها مع ثقافتها الخاصة. مع مرور الوقت، أصبحت الجمعيات، التي هي في الأساس أخويات من المؤمنين، أساسية لتنظيم كل شيء. كانت تتولى رعاية الصور المقدسة، وتحضير الأراجيح، وتنسيق المسارات. وهكذا وُلد هذا المزيج الفريد من الطراز الباروكي، والتقاليد الأصلية، والعناصر المعاصرة.

ما يثير إعجابي أكثر هو كيف يُحتفل الآن. المسيرات هي قلب كل شيء، مع صور ليسوع المسيح، والعذراء مريم، وشخصيات أخرى من الكتاب المقدس تُحمل على الأكتاف قد يصل وزنها إلى طن. يحمل الرجال والنساء الذين يرتدون ثيابًا أرجوانية أو سوداء، هذه الهياكل أثناء سيرهم على سجاد مذهل. وهنا الجزء الذي فاجأني حقًا: هذه السجاجيد مصنوعة من نشارة الخشب الملونة، والزهور، والفواكه لرسم تصاميم معقدة، والخضروات، ومواد طبيعية أخرى. الأنماط دينية، هندسية، وثقافية، وكلها مجتمعة في عمل فني مؤقت.

أكثر الأيام كثافة هي أحد الأحد، وخميس العهد، ويوم الجمعة العظيمة، وأحد القيامة. لكن إذا كان هناك مكان ينبض فيه كل هذا بالحياة حقًا، فهو أنتيغوا غواتيمالا. خلال تلك التواريخ، تتحول المدينة إلى واحدة من أكثر الوجهات زيارة في أمريكا الوسطى بأكملها. ما أراه ملحوظًا هو أن التنظيم يبدأ قبل أشهر، مع السلطات المحلية، والتجار، والمدارس، والجيران يعملون معًا في التخطيط، والديكور، والتنظيف. إنه جهد جماعي يعكس مدى أهمية هذا التقليد للغواتيماليين.