هناك شركة كندية حديثة إعادة تسميةها تثير الضجة الآن في مجال التعدين في أعماق البحار، وبصراحة الأمر يستحق الانتباه إليه. المعادن في أعماق البحار (CNSX: SEAS) تحولت من شركة Copperhead Resources وهي الآن تضع نفسها لاستكشاف أجزاء من المحيط الهادئ لم يفكر فيها معظم الناس حتى.

ما لفت انتباهي هو أنهم يسعون للحصول على تراخيص استكشاف في منطقة كلاريون-كليبرتون والمنطقة الاقتصادية الحصرية لجزيرة كوك. لقد جمعوا بالفعل 4.22 مليون دولار في عملية طرح خاص زادت عن الطلب في فبراير، وقد قدموا طلبًا إلى NOAA بموجب قانون موارد القاع البحري العميق للمعادن الصلبة. إذا سارت الأمور قدمًا، قد يبدأون برامج عمل فعلية بحلول أواخر 2026 أو أوائل 2027. هذا سريع جدًا بالنسبة لهذا النوع من المشاريع.

الرئيس التنفيذي، جيمس ديكلمان، أجرى مقارنة مثيرة خلال مقابلة - قال إن التعدين في أعماق البحار هو المكان الذي كانت فيه النفط العميق قبل عقود. كان الجميع غير متأكد منه آنذاك، لكنه أصبح في النهاية حجر الزاوية في قطاع الموارد. يعتقد أننا الآن عند نفس نقطة التحول.

لكن هناك شيء مهم: هذا القطاع لا يزال نادرًا من حيث وجود لاعبين مدرجين علنًا. هذا الأسبوع أعلنت شركة American Ocean Minerals عن استحواذ عكسي مع Odyssey Marine Exploration لإنشاء شركة تعدين عميق البحار بقيمة تقارب $1 مليار دولار. شركة Metals من فانكوفر كانت تقود المبادرة المبكرة، لكن ديكلمان يطرح نقطة قوية - TMC تمتلك أقل من 5% فقط من منطقة كلاريون-كليبرتون، التي تمتد على ملايين الكيلومترات المربعة المملوءة بالأقراص المعدنية المتعددة التي تحتوي على النيكل والكوبالت والمنغنيز والنحاس. من الواضح أن هناك مجالًا لدخول لاعبين جدد في هذا المجال.

ما يميز استراتيجيتهم هو أنهم لا يحاولون امتلاك جميع المعدات المكلفة. SEAS تتبع نموذجًا خفيف الأصول، وتقوم بعقد سفن وأنظمة جمع من مزودين موجودين. هم حاليًا يقيمون شركاء تكنولوجيين ويبحثون عن مناطق إضافية مثل ساموا الأمريكية. لا حاجة لإعادة اختراع العجلة عندما تكون البنية التحتية بدأت بالفعل في الوجود.

الظروف المواتية لهذا النوع من الشركات التعدينية واضحة جدًا. الكهربة، تصنيع البطاريات، مراكز البيانات، التطبيقات الدفاعية - كلها تحتاج إلى الكوبالت والنحاس والنيكل. لكن المشكلة هي أن الصين تسيطر على جانب المعالجة وتتحكم في أجزاء كبيرة من الإنتاج. لهذا السبب، أصبحت الولايات المتحدة وحلفاؤها مهتمين فجأة بمصادر إمداد بديلة. التحركات السياسية الأخيرة التي تعتبر المعادن الحرجة أولوية للأمن القومي زادت من قوة الحالة لبدء مشاريع جديدة في هذا المجال.

بالطبع، الجماعات البيئية ترد بقوة. هم قلقون من تأثيرات على النظم البيئية البحرية غير المستكشفة. لكن حجج ديكلمان مضادة مثيرة للاهتمام - جمع الأقراص المعدنية المتعددة التي تستقر على قاع المحيط قد يكون أقل ضررًا من التعدين التقليدي على اليابسة، الذي يتطلب تفجيرًا وإزالة الغابات واستهلاك كميات هائلة من المياه. ومع ذلك، فإن أنشطة الجمع تزعج الرواسب وتخلق سحبًا من الرواسب، لذلك ليست عملية مجانية. يُقال إن تقنيات جديدة تُطوّر لتقليل الأثر، لكن هذا لا يزال سؤالًا مفتوحًا.

بالنسبة لي، أرى أن هذا القطاع في نقطة تحول حقيقية. الحكومات والمستثمرون يركزون بشكل كبير على أمن الإمدادات، والتحول الطاقي لا يتباطأ. سواء انتقل التعدين في أعماق البحار من مفهوم إلى واقع تجاري خلال العقد القادم، يعتمد على مدى قدرة الصناعة على معالجة العقبات التنظيمية والبيئية على حد سواء. لكن الزخم يتزايد بالتأكيد.