هل تساءلت يوماً ماذا يحدث عندما يشعر ملياردير عملات مشفرة بالملل من السوق ويقرر تمويل أبحاث الدماغ بدلاً من ذلك؟ هذا هو بشكل أساسي قصة جيمس فيكل، وبصراحة فهي أكثر إثارة بكثير من إطلاق مشروع NFT آخر.

إذن إليك الإعداد: في عام 2016، كان هذا الرجل يبلغ من العمر 25 عاماً فقط وألقى حرفياً بكل ما لديه—من تطوير البرمجيات والتداول—في إيثريوم عندما كانت تتداول حول 80 سنتاً. أنت تعرف كيف انتهى الأمر. أصبحت إيثريوم واحدة من أكبر الأصول المشفرة على الإطلاق، وأصبح جيمس فيكل بهدوء مليارديراً بينما كان الآخرون يلاحقون دورة الضجة التالية.

لكن هنا حيث يصبح الأمر غريباً. بدلاً من القيام بما يفعله معظم مليارديرات العملات المشفرة $400k ملاذات الضرائب، اليخوت، وأي شيء آخر(، اختفى جيمس فيكل من الصناعة حوالي عام 2020. انتقل إلى أوستن خلال جائحة كوفيد، بدأ يقرأ أوراق علم طول العمر، وقرر أنه سيصبح فاعلاً خيرياً. ظهوره الإعلامي الحقيقي الوحيد قبل ذلك كان مقالاً في نيويورك تايمز عام 2018 حيث كان مجرد رجل مع قطه، وُصف بأنه مبشر شعبي للعملات المشفرة. ليس بالضبط السردية النموذجية للملياردير.

بحلول عام 2021، أصبح جيمس فيكل جاداً بشأن ذلك. أسس مؤسسة أمارانت، وظف أليكس كولفيل )طالب دكتوراه في علم الوراثة من ستانفورد(، وبدأ يستثمر بشكل منهجي في أبحاث طول العمر. نحن نتحدث عن )مليون دولار في أول 18 شهراً فقط. خلايا طول العمر، سيكليرتي ثيرابيوتكس، ليفت بيوساينس—كل الشركات الناشئة في التكنولوجيا الحيوية المتطورة التي لا يلمسها معظم المستثمرين المغامرين.

الجزء الأكثر إثارة هو هوسه بأبحاث الدماغ. غاص جيمس فيكل عميقاً في تمويل مشاريع مثل بيكسورج، هذه الشركة الناشئة من ييل التي تحافظ على أدمغة الخنازير حية خارج الجسم لاختبار الأدوية وفهم علم الأعصاب بشكل أفضل. هناك أيضاً E11 Bio التي تعمل على رسم خرائط الدماغ، فوريست نيروتيك مع زراعة الدماغ، ومشروع ستانفورد المذهل المسمى إنيجما الذي يحاول بشكل أساسي إنشاء نموذج رقمي لكيفية عمل الدماغ.

لماذا علم الدماغ تحديداً؟ تفسير جيمس فيكل منطقي جداً في الواقع. هو يفكر في سلامة الذكاء الاصطناعي ودمج الإنسان مع الآلة. إذا كنا سنعيش جنباً إلى جنب مع ذكاء اصطناعي أكثر قوة، نحتاج إلى فهم الإدراك البشري بعمق كافٍ لمواءمة أنظمة الذكاء الاصطناعي مع القيم البشرية. إنشاء نموذج دماغ رقمي يمكن أن يساعد في تدريب الذكاء الاصطناعي بطرق تكون آمنة فعلاً.

الرجل لديه تحمل مخاطر أعلى من المستثمرين التقليديين—قاد جولات تمويل لشركات كانت تذكرنا بـ ثيرانويس $100 ماجيك لايفساينس مع جهاز التشخيص الصغير الخاص بهم(، ولم يرغب أحد غيره في لمسها. ربما يساعد خلفيته في العملات المشفرة. تعتاد على التقلبات.

ما يلفت الانتباه هو مدى منهجيته في هذا التحول. معظم مليارديرات العملات المشفرة يظلون مليارديرات عملات مشفرة. جيمس فيكل قرأ الأبحاث، وتعلم العلم، وبدأ يراهن بناءً على قناعة حقيقية بدلاً من مجرد رمي المال. استثمر أكثر من )مليون دولار عبر شركات ناشئة ومختبرات جامعية، وغالباً ما كان يعمل جنباً إلى جنب مع أشخاص مثل بيل غيتس وإريك شميدت.

أعتقد أن ما يجعل هذه القصة مثيرة ليس فقط أنه حقق ثروة من إيثريوم في وقت مبكر—الكثير من الناس فعلوا ذلك. بل لأنه فكر فعلاً فيما يأتي بعد ذلك وقرر أن تمديد عمر الإنسان وحل مشكلة توافق الذكاء الاصطناعي كانت مشاكل أكثر أهمية من أي سرد آخر للعملات المشفرة. هذا نوع مختلف من حركة الثروة.