لقد لاحظت مؤخرًا ظاهرة مثيرة للاهتمام في سوق الطاقة. تتغير استراتيجيات التوزيع الجغرافي لشركات النفط الكبرى عالميًا بشكل سري، والسبب الرئيسي هو عدم اليقين في الوضع في الشرق الأوسط.

بدأت عمالقة الطاقة مثل إكسون و شيفرون في ضخ استثمارات كبيرة في مناطق تبعد عن الخليج العربي. تخطط إكسون لاستثمار ما يصل إلى 240 مليار دولار في حقول النفط البحرية في نيجيريا، وتوسع شيفرون وجودها في فنزويلا، وتستحوذ شركة بريتيش بتروليوم على حقوق النفط والغاز في مياه ناميبيا، وتوقع توتال اتفاقية استكشاف مع تركيا. هذا ليس صدفة، بل إشارة واضحة إلى التخفيف من المخاطر.

ارتفاع أسعار الطاقة منح هذه الشركات احتياطيات نقدية كافية. سابقًا، من أجل ردع حقوق المساهمين، قللت العديد من شركات الحفر من نفقاتها على الاستكشاف. الآن، بعد أن أصبح لديها أموال، يمكنها أخيرًا دخول تلك المناطق التي كانت سابقًا صعبة الوصول. وفقًا لتوقعات وود ماكينزي، من المتوقع أن تخلق شركات النفط الكبرى خلال السنوات القادمة قيمة تصل إلى 1200 مليار دولار من خلال أنشطة الاستكشاف، وهو رقم كبير جدًا.

ما مدى تأثير الصراع في الشرق الأوسط؟ تسببت النزاعات في انخفاض إنتاج النفط والغاز العالمي بنسبة 6% في الربع الأول، وتضررت منشآت الغاز الطبيعي في قطر، مع خسارة تقدر بحوالي 50 مليار دولار سنويًا في الإيرادات. كما أن إغلاق مضيق هرمز يوقف مباشرة 20% من نقل النفط والغاز الطبيعي المسال على مستوى العالم. هذا النوع من المخاطر لا يمكن لأي شركة تحمله بسهولة.

لذا، فإن الوضع الحالي هو أن شركات النفط الغربية تعمل على تنويع سلاسل التوريد على مستوى العالم. توجهت أنظارها إلى أفريقيا، أمريكا الجنوبية، والبحر الأبيض المتوسط الشرقي. من الناحية الطويلة الأمد، لا تزال هذه الشركات تخطط لأرباحها في ثلاثينيات القرن الحالي، وتحتاج إلى العثور على موارد جديدة تكفي لتعويض الاحتياطيات. يتعين على منتجي النفط العالمي أن يجدوا موارد جديدة تزيد من إجمالي الاحتياطيات بمقدار 300 مليار برميل على الأقل، لتلبية الطلب العالمي حتى عام 2050.

من وجهة نظر معينة، فإن هذه المخاطر الجيوسياسية سرّعت من تنويع محافظ استثمارات شركات النفط العالمية. على الرغم من تقلبات أسعار النفط قصيرة الأمد (حيث تداولت عقود النفط الأمريكي الآجلة عند حوالي 88 دولارًا)، إلا أن عمالقة الطاقة أدركوا حقيقة واحدة: وضع كل البيض في سلة واحدة أمر خطير جدًا. خلال السنوات القادمة، من المتوقع أن تنفق شركات النفط الكبرى حوالي 190 مليار دولار سنويًا على الاستكشاف، وسيتم توجيه هذا المال نحو مناطق أكثر تنوعًا.