في الآونة الأخيرة، كنت أفكر في سؤال: عندما يحدث الكساد الاقتصادي الكبير، إلى أين تذهب تلك الأموال حقًا؟ يعتقد الكثيرون أن الأموال تختفي من العدم، لكن الأمر ليس كذلك. السبب الحقيقي هو فائض الإنتاج، والاستهلاك المفرط الذي يحفز السوق، ونتيجة لذلك تستمر الشركات في الإنتاج بشكل جنوني، وفي النهاية تقع في حلقة مفرغة، وتنتهي بانهيار كامل.

باستخدام الكساد الكبير من عام 1929 إلى 1933 كمثال، يمكن تقسيم عملية اندلاع الأزمة الاقتصادية إلى ثلاث خطوات، أطلق عليها اسم: دفن الألغام، خطوة على الألغام، انفجار الألغام.

لنبدأ بمرحلة دفن الألغام. في ذلك الوقت، كانت دولة معينة تؤمن بالسوق الحرة، وتتبع الحكومة سياسة عدم التدخل مع الشركات، معتقدة أن السوق ستضبط نفسها بنفسها. والنتيجة كانت أن الشركات الصغيرة بدأت بالإفلاس واحدة تلو الأخرى، والشركات القوية احتكرت السوق تدريجيًا، وتزايدت الفجوة بين الأغنياء والفقراء بسرعة. الرأسماليون كانوا يركزون فقط على جني الأرباح، ويزيدون من القدرة الإنتاجية بشكل مفرط، دون أن يأخذوا في الاعتبار القدرة الشرائية للناس العاديين. على سبيل المثال، في صناعة السيارات، كانت شركة فورد هي الرائدة، وكانت خطوط الإنتاج تعمل ليلاً ونهارًا لصنع السيارات، ومع أن الأسعار انخفضت، إلا أن الفقراء لم يستطيعوا شراؤها، والأغنياء أصبحوا مشبعين، وبلغ فائض الإنتاج مستوى قنبلة موقوتة.

من الذي دفن الألغام؟ أولاً، البنوك. كانت تمنح القروض لتحفيز الاستهلاك، بحيث يمكن للناس شراء السيارات بالتقسيط، لكن المشكلة أن المقترضين أنفسهم لم يكن لديهم أموال، وإذا لم يستطيعوا السداد، فماذا يحدث؟ البنوك كانت تزرع أول لغم. ثانيًا، الشركات. مع تسهيل القروض، زادت القدرة الشرائية بشكل كبير، ورأت الشركات فرصة فبدأت في التوسع بشكل جنوني في الإنتاج، وازدهرت صناعات التصنيع والعقارات، لكن هذا زاد من فائض الإنتاج، ودفن لغمًا آخر. ثالثًا، سوق الأسهم. كانت الشركات تتطور بسرعة، وارتفعت أسعار الأسهم بشكل جنوني، وبدت وكأنها مزدهرة، لكن كل ذلك كان مجرد ظاهرة سطحية، وكان هناك لغم مخفي أيضًا.

ثم جاء وقت الانفجار. في يوم الخميس من أكتوبر 1929، بدأ بعض الناس في بيع الأسهم بشكل جماعي، ومنذ ذلك اليوم، انهارت السوق بسرعة هائلة، وحدث ما يُعرف بيوم الأسود. عندما انفجر هذا اللغم، تفجرت الأزمة بشكل كامل. خسر الكثيرون أموالهم، ولم يستطيعوا سداد ديونهم، وبدأت البنوك بالإفلاس، واضطرت الشركات إلى الإغلاق لأنها لم تعد تملك الأموال للاستمرار، وتلاشى القدرة على الاستهلاك، وتضررت الزراعة أيضًا، حيث لم تعد المنتجات الزراعية تُباع، وفضل المزارعون أحيانًا أن يسكبوا الحليب في الأنهار بدلاً من خفض الأسعار للفقراء. وفُقدت ملايين الوظائف، حتى أن بعض الناس أضرموا النار في منازلهم بحثًا عن وظيفة كرجال إطفاء.

هذه هي الطريقة التي حدث بها الكساد الكبير. باختصار، هو دورة مفرغة من فائض الإنتاج، وتوسع الائتمان بشكل مفرط، وانفجار فقاعات الأصول. عندما ترى السوق يزدهر بشكل مفرط، وتصبح القروض سهلة جدًا، وتصل أسعار الأسهم إلى مستويات غير معقولة، فغالبًا ما يكون ذلك مؤشرًا على أن الكساد الكبير يقترب. هذه الحقبة التاريخية تستحق أن نتأمل فيها.