هل تعلم، ملاحظة مثيرة للاهتمام: عندما يتحدث الناس عن أغنى الدول، يتذكر الجميع الولايات المتحدة على الفور. لكن هذا خطأ. في الواقع، هناك العديد من الدول الصغيرة التي تتفوق بكثير على الولايات المتحدة من حيث الدخل للفرد. ويتعلق الأمر تحديدًا بأغنى شعب في العالم حسب نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي.

لوكسمبورغ، سنغافورة، أيرلندا، قطر — هؤلاء هم من يتصدرون فعلاً. لوكسمبورغ تتصدر بمعدل 154,910 دولار للفرد. أما الولايات المتحدة، على الرغم من قوتها، فهي في المركز العاشر بمعدل 89,680 دولار. الفارق واضح وملموس.

ما هو مثير للاهتمام، أن طرق الثراء لهذه الدول مختلفة تمامًا. قطر والنرويج محظوظتان فقط بموارد النفط والغاز. هما تجنيان من التصدير بفضل احتياطياتهما الضخمة. لكن هناك سيناريو آخر. لوكسمبورغ، سويسرا، سنغافورة — بنوا رفاهيتهم على الخدمات المالية، القطاع المصرفي، وبيئة الأعمال الملائمة.

خذ لوكسمبورغ كمثال. في القرن التاسع عشر، كانت بلدًا ريفيًا عاديًا. ثم طوروا القطاع المالي، والخدمات المصرفية، والسياحة، واللوجستيات. الآن، أصبحت مركزًا ماليًا في أوروبا. نظام الرعاية الاجتماعية هناك من الأفضل في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية — حيث تمثل نفقات القطاع الاجتماعي 20% من الناتج المحلي الإجمالي.

سنغافورة مثال كلاسيكي آخر. بلد صغير، سكان قليلون، لكنها تحولت خلال فترة قصيرة من اقتصاد نامٍ إلى واحد من الأكثر تطورًا. لماذا؟ ضرائب منخفضة، اقتصاد مفتوح، فساد قليل، قيادة قوية. بالإضافة إلى ذلك، ثاني أكبر ميناء حاويات في العالم. كل ذلك معًا خلق جاذبية للاستثمار.

ماكاو مثير للاهتمام لأنه يعيش من الكازينوهات والسياحة. الناتج المحلي الإجمالي للفرد 140,250 دولار — وهو ثالث أعلى رقم في العالم. هناك، حتى أدخلوا 15 سنة من التعليم المجاني لأول مرة في الصين.

أيرلندا أظهرت كيف يمكنها أن تتغير. في الثلاثينيات، أغلقت أبوابها عن العالم، وفرضت حواجز جمركية عالية — وتوقفت. ثم فتحت اقتصادها، انضمت إلى الاتحاد الأوروبي، وخفضت الضرائب على الشركات. النتيجة: الآن، لديها رابع أعلى سكان ثراءً في العالم بمعدل 131,550 دولار للفرد.

النرويج كانت من الدول الاسكندنافية الفقيرة. لكن عندما اكتُشفت النفط في القرن العشرين، تغير كل شيء. الآن، تتمتع بأعلى مستويات المعيشة في أوروبا. ومع ذلك، فإن المعيشة هناك أغلى من أي مكان آخر.

سويسرا تحافظ على مكانتها بفضل البنوك، والساعات الفاخرة، والابتكار. نستله، ABB، رولكس — كلها من هناك. وتحتل المركز الأول في مؤشر الابتكار العالمي منذ أكثر من 10 سنوات على التوالي.

بشكل عام، هناك نمط واضح. أغنى شعب في العالم يعيش إما في دول الموارد الطبيعية، أو في دول ذات قطاعات مالية قوية، واستقرار، وبيئة ملائمة للأعمال. أما الولايات المتحدة، على الرغم من كونها أكبر اقتصاد من حيث القيمة الاسمية، فهي تعاني من أحد أعلى مستويات عدم المساواة في الدخل بين الدول المتقدمة. وديونها الحكومية تجاوزت $36 تريليون — أكثر من 125% من الناتج المحلي الإجمالي. إذن، حجم الاقتصاد ليس كل شيء.