لقد راجعت مرة أخرى قصة فرانك أباغنيل جونيور، وبصراحة، من المثير للاهتمام أن نرى كم من ما نعتقد أنه معرفة هو أسطورة مقابل الواقع.

يعرفه معظم الناس من خلال الفيلم، لكن هنا الشيء المثير: بينما توثقت عمليات الاحتيال باستخدام الشيكات واعتقالاته بشكل جيد، فإن العديد من قصصه الأكثر إثارة ببساطة لا تصمد عند التحقيق العميق.

لنأخذ ما حدث مع طيار بان أم، على سبيل المثال. يُقال إن فرانك أباغنيل جونيور طار مجانًا حول العالم مرتديًا زيًا مزيفًا، وطار في مقعد الطيار الاحتياطي أكثر من 250 مرة. لكن عندما تبحث عن سجلات حقيقية، تتداعى الأدلة. نعم، كان يرتدي زيًا ويسافر، لكن هل 250 رحلة؟ هذا مشكوك فيه جدًا.

أو حالة الطبيب في جورجيا. يدعي فرانك أباغنيل جونيور أنه عمل كطبيب لمدة تقارب السنة، لكن سجلات المستشفى لا تدعم ذلك. من المستحيل تقريبًا أن يكون هذا قد حدث كما يروي.

أما مسألة المحاماة فهي أكثر شكًا. أن يكون قد اجتاز اختبار المحاماة ومارس المهنة بدون شهادة قانونية حقيقية يبدو جيدًا لفيلم، لكن وفقًا للسجلات الحكومية، هذا غير مرجح جدًا. ربما كان مبالغًا فيه بشكل كبير.

ما هو حقيقي: تم القبض عليه في فرنسا، وتم تسليمه إلى الولايات المتحدة، وأمضى عقوبة في عدة دول، وعمل مع FBI، على الرغم من أنه كان يعمل بشكل رئيسي كمستشار في الوقاية من الاحتيال، وليس كوكيل بدوام كامل.

لكن هنا المفاجأة: أصبح فرانك أباغنيل جونيور سيد السرد. حتى بعد أن تم القبض عليه، هو نفسه غذى الأسطورة. أصبح كتابه من الأكثر مبيعًا، ثم جاءت فيلم هوليوود، وظل اسمه مرادفًا للخداع الذكي.

كشفت التحقيقات الحديثة عن كل هذه التناقضات، لكن من المثير للدهشة أن إرثه فقط نما. عمله في الوقاية من الاحتيال شرعي وله تأثير حقيقي، لكن الخط الفاصل بين ما فعله حقًا وما اخترعه أصبح شبه مستحيل التمييز بينهما.

بطريقة ما، حقق فرانك أباغنيل جونيور الاحتيال النهائي: إقناع العالم بنسخة منه لا تكون حقيقية تمامًا. والأفضل من ذلك أنه فعل ذلك أمام أعين الجميع.