لقد قرأت شيئًا جعلني أفكر عن الوضع في لوس أنجلوس. يتضح أن الحكومة الولائية تعتبر الآن أن الشخص فقير إذا كان دخله أقل من 84,850 دولارًا سنويًا. نعم، أقل من 85 ألف دولار. بالنسبة لعائلة مكونة من ثلاثة أشخاص، الحد الأدنى هو 109,050 دولارًا. يبدو الأمر سخيفًا، أليس كذلك؟

السبب واضح جدًا: تكاليف السكن أصبحت غير محتملة تمامًا. في الاثني عشر عامًا الماضية، اختفت حوالي 200 ألف شقة ذات إيجارات أقل من ألف دولار. وفي الوقت نفسه، يتجاوز متوسط سعر المنزل في المنطقة الآن مليون دولار. ونحن لا نتحدث عن العقارات الفاخرة، بل عن منازل عادية.

المثير للاهتمام هو أن هذه الأزمة ليست حصرية لوس أنجلوس. تواجه سان دييغو، أورانج، وسانتا باربرا أوضاعًا مماثلة. في تلك المقاطعات، ارتفع الحد الأدنى للدخل من 92 ألف إلى 98 ألف دولار سنويًا. إنها تقريبًا نفس القصة.

يُشير المحللون الماليون إلى شيء أراه مهمًا: أن رقم 100 ألف دولار، الذي كان يومًا ما مرادفًا للنجاح والأمان المالي، لم يعد كافيًا للعيش بكرامة في العديد من المدن الكبرى الأمريكية. في الواقع، في 25 من أكبر 100 مدينة في البلاد، لا يغطي هذا الدخل حتى النفقات الأساسية.

هذا يعكس فجوة متزايدة بين ما يُعتبر ممكنًا اقتصاديًا وواقع السوق. الفقر في لوس أنجلوس وغيرها من المدن الكبرى الأمريكية يُعاد تعريفه لأن المعايير التقليدية ببساطة توقفت عن العمل. إنه تذكير بأن المقاييس الاقتصادية بحاجة إلى تحديث مستمر لتعكس الواقع الذي يعيشه الناس.