لذا أستمر في سماع الناس يقولون إنهم لا يزعجون أنفسهم بتعبئة نموذج FAFSA لأنهم يعتقدون أن عائلتهم تكسب الكثير من المال. هذا في الواقع مفهوم خاطئ كبير يكلف الطلاب أموالًا حقيقية. دعني أشرح كيف يعمل FAFSA فعليًا.

أولاً، إليك الأمر: لا توجد حدود دخل فعلية لـ FAFSA. لا شيء. وزارة التعليم الأمريكية لا تضع حدًا للدخل للمساعدات المالية الفيدرالية. يمكنك تقديمه بغض النظر عن مقدار دخل عائلتك. السبب في أن الناس يعتقدون خلاف ذلك هو أن بعض برامج المساعدات لديها قيود تعتمد على الدخل، لكن FAFSA نفسه؟ مفتوح للجميع الذين يستوفون الشروط الأساسية.

للتأهل لـ FAFSA، تحتاج أساسًا إلى أن تكون مواطنًا أمريكيًا أو غير مواطن مؤهل، أن تمتلك رقم ضمان اجتماعي صالح، أن تكون قد أكملت المدرسة الثانوية أو ما يعادلها (GED)، أن تكون قد قمت بالتعليم المنزلي المعتمد (، وأن تكون مسجلاً على الأقل بنصف الوقت في برنامج درجة أو شهادة مؤهل. هذا كل شيء. دخل عائلتك ليس جزءًا من قائمة التأهيل.

لكن هنا حيث يهم الدخل فعليًا. بعد تقديمك لـ FAFSA، تحسب الحكومة شيئًا يُسمى مساهمة الأسرة المتوقعة )EFC( — هم الآن يحولونها إلى مؤشر المساعدة الطلابية )SAI(، والذي من المفترض أن يكون أكثر مرونة. هذا الرقم يحدد مدى الحاجة المالية التي تعتقد الحكومة أن لديكها. ثم تستخدم الكليات ذلك لتحديد حزمة المساعدات الخاصة بك.

بعض برامج المساعدات المحددة تستهدف الطلاب ذوي الدخل المنخفض. على سبيل المثال، منح Pell، تذهب للطلاب الذين لديهم حاجة مالية استثنائية — يجب أن يكون EFC الخاص بك أقل من 6206 دولارات للتأهل. القروض المدعومة مباشرة أيضًا تعتمد على الحاجة. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يكون لدى الولايات والكليات منح تعتمد على الحاجة. لكن مرة أخرى، لا يعني هذا أنه لا يجب عليك التقديم إذا كنت تعتقد أن عائلتك تكسب الكثير.

ما لا يدركه الكثير من الناس هو أن FAFSA ينظر إلى أكثر من مجرد الدخل. فهو يأخذ في الاعتبار حجم عائلتك، والجامعات التي تخطط للالتحاق بها، وظروف أخرى. قد تكون مؤهلًا لمساعدات أكثر مما تتوقع. وهناك خيارات أخرى أيضًا — منح دراسية )التي غالبًا ما تكون قائمة على الجدارة، وليس على الدخل، قروض غير مدعومة، وقروض PLUS. حتى إذا لم تكن مؤهلًا للمساعدات القائمة على الحاجة، لا تزال لديك خيارات.

بشكل أساسي، عبئ نموذج FAFSA الخاص بك. لا تفترض أنك لن تكون مؤهلًا بناءً على الدخل. لن ترفضك الحكومة لمجرد أن دخلك مرتفع جدًا عند مرحلة FAFSA. أسوأ سيناريو، تكتشف أنك غير مؤهل لبعض البرامج. وأفضل سيناريو، تحصل على أموال لم تكن تعرف أنها متاحة. على أي حال، الأمر يستغرق بضع ساعات ويمكن أن يوفر عليك آلاف الدولارات. الأمر يستحق ذلك.