لقد ذهبت للتو في رحلة استكشافية نظرت فيها إلى الولايات الأمريكية التي تمتلك أكبر قدر من الثروة، ومن المثير للاهتمام كيف يتغير الصورة بشكل كبير عند التعمق في الأرقام. الجميع يفترض أنها فقط كاليفورنيا ونيويورك بسبب حجم الناتج المحلي الإجمالي، ولكن عندما تأخذ في الاعتبار متوسط الدخل ومعدلات الفقر، تتغير الأمور أكثر مما تتوقع.

لذا، فإن كاليفورنيا تتصدر مع ذلك الناتج المحلي الإجمالي الضخم البالغ 3.6 تريليون، لكن متوسط الدخل فيها فقط حوالي 84 ألف دولار، والفقر عند 12.3%. قارن ذلك بميريلاند التي يبلغ متوسط دخلها 91 ألف مع معدل فقر أقل بكثير حوالي 9.2%، أو ماساتشوستس حيث يكسب الناس 89 ألف مع مستويات فقر مماثلة. أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟

لكن تركيز الثروة هو الأمر المذهل حقًا. تكساس تحقق 2.4 تريليون في الناتج المحلي الإجمالي الإجمالي، لكن متوسط الدخل فيها أقل من بعض الولايات الصغيرة، والفقر أعلى عند 14%. في حين أن أماكن مثل نيو هامبشاير ونيوجيرسي تظهر متوسط دخل قوي يتراوح بين 83-89 ألف مع معدلات فقر أقل. تذكير جيد أن أرقام الناتج المحلي الإجمالي الخام لا تخبر دائمًا القصة الكاملة عن مدى ثراء الناس في ولاية معينة.

عند النظر إلى البيانات، فإن الولايات التي تبدو أنها توازن بشكل جيد هي تلك التي لديها متوسط دخل لائق ومعدلات فقر منخفضة - مثل كولورادو وفيرجينيا وواشنطن، التي تبدو أنها تؤدي بشكل جيد على كلا الجانبين. من المنطقي أن تصنف ضمن أغنى الولايات.