لقد حصلت للتو على أرقام المبيعات بالتجزئة من قبل بضعة أشهر وهي مثيرة للاهتمام جدًا. في يناير، جاءت الأرقام أضعف من المتوقع - انخفضت المبيعات بنسبة 0.2% في حين كان الاقتصاديون يتوقعون انخفاضًا بنسبة 0.4%. لكن مبيعات السيارات تأثرت، حيث انخفضت بنسبة 0.9%، لذلك إذا استبعدت ذلك، فإن مبيعات التجزئة في يناير بقيت تقريبًا ثابتة. لقد فاجأني ذلك قليلًا لأن الإجماع كان يتوقع زيادة صغيرة بنسبة 0.1% بدون السيارات. من الواضح أن الطقس الشتوي وارتفاع أسعار الوقود جعل الناس يمتنعون عن الإنفاق، وهو أمر منطقي. لكن الأمر المثير هو أن بعض المناطق مثل تجار التجزئة المتنوعين والسلع غير المتاجر (عبر الإنترنت ربما) حققت أداءً جيدًا في يناير. بحلول فبراير، تعافت مبيعات التجزئة الأساسية مع زيادة بنسبة 0.3%. إذن، نعم، بدا يناير ضعيفًا من الظاهر لكنه لم يكن سيئًا كما كانت المخاوف الأولية، ويشير الانتعاش إلى أن المستهلكين كانوا حذرين فقط، وليسوا مفلسين.