لقد بدأت أستكشف شيئًا يضع الثروة في منظورها الصحيح. يتحدث الجميع عن صافي ثروة جيف بيزوس التي تبلغ حوالي $235 مليار دولار وكيف يجعله ذلك رابع أغنى شخص في العالم، لكن إليك ما يخطئ معظم الناس في فهمه - فمعظم ذلك ليس نقدًا قابلًا للإنفاق موجودًا في مكان ما.

لذا بدأت أتساءل: إذا قرر بيزوس أن ينطلق في حملة إنفاق مطلقة غدًا، ماذا يمكنه أن يجمعه بشكل واقعي؟ الجواب أكثر تعقيدًا بكثير مما يوحي به الرقم الرئيسي.

معظم ثروته - نحن نتحدث عن 90% منها - مقفلة في أسهم أمازون. حصته البالغة 9% في الشركة تساوي حوالي $212 مليار دولار استنادًا إلى القيمة السوقية لأمازون البالغة 2.36 تريليون دولار. على الورق، هذا سائل بشكل لا يصدق مقارنة بما يحمله أغلب الأثرياء الفائقين. يحتفظ الفرد العادي ذو الثروة العالية فقط بنسبة حوالي 15% من محفظته نقدًا أو بأصول يمكن تحويلها بسهولة. بيزوس يجلس على أكثر من ذلك بكثير من تلك النسبة من حيث القيمة.

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. تلك الأسهم، رغم أنها تقنية سائلة، إلا أنها ليست قابلة للإنفاق فعليًا لشخص مثل بيزوس. إذا حاول تصفية حتى جزء من تلك $212 مليار دولار من الأسهم، سترى هلعًا في السوق. نحن نتحدث عن مؤسس أمازون وهو يبيع كميات هائلة من الشركة فجأة - المستثمرون الأفراد سيفقدون عقولهم معتقدين أنه يعرف شيئًا لا يعرفونه. ستنهار السوق، وسيهبط صافي ثروته بشكل كبير مع انخفاض سعر السهم.

بعيدًا عن ممتلكات أمازون، لدى بيزوس أصول أخرى تكاد تكون مستحيلة للتحويل إلى نقد سريع. محفظة عقارات تقدر بين $500 مليون و$700 مليون دولار حسب من يحسب. ثم هناك بلو أوريجين وواشنطن بوست - شركتان خاصتان، كلتاهما ذات قيمة، وكلاهما غير سائل تمامًا. لا يمكنك ببساطة بيع أجزاء منهما بدون مشترٍ، وإيجاد واحد بسعر السوق هو لعبة مختلفة تمامًا.

ما يوضحه هذا حقًا هو أن صافي ثروة جيف بيزوس، رغم كونه ضخمًا حقًا، يروي جزءًا فقط من القصة. الفجوة بين ما يملكه الشخص على الورق وما يمكنه إنفاقه فعليًا هائلة على هذا المقياس. لهذا السبب يستخدم المليارديرات استراتيجيات تعتمد على الديون، ولم يبيعوا غالبًا ممتلكاتهم الأساسية بشكل فعلي. القوة الشرائية الحقيقية أقل بكثير مما يوحي به الرقم الرئيسي، حتى لشخص ثري مثل بيزوس.