كنت أتابع بيانات الدخل عبر الجنوب وبصراحة، الفجوة بين ما يُعتبر طبقة وسطى مقابل الطبقة العليا المتوسطة واسعة جدًا اعتمادًا على المكان الذي تستقر فيه. مثلًا، الحد الأدنى لدخول منطقة الطبقة العليا المتوسطة يتوسط حوالي $108k عبر المنطقة، لكنه يتغير بشكل كبير من ولاية لأخرى.

لاحظت أن أرقام لويزيانا مثيرة للاهتمام - متوسط دخل الأسرة يقارب 60 ألف دولار، لذا يبدأ دخل الطبقة العليا في لويزيانا عند حوالي 93 ألف دولار. قارن ذلك بمكان مثل ماريلاند حيث المتوسط يتجاوز بالفعل $100k ، وطبقة العليا المتوسطة لا تبدأ إلا عندما تصل إلى حوالي 158 ألف دولار. هذا فرق هائل لنفس تصنيف فئة الدخل تقريبًا.

تكساس وفيرجينيا في الطرف الأعلى - تحتاج إلى $118k و $141k على التوالي للوصول إلى حالة الطبقة العليا المتوسطة. لكن إذا كنت في ميسيسيبي أو فرجينيا الغربية، يمكنك الوصول إلى هناك بقرب 85-90 ألف دولار. تظهر الأبحاث بشكل أساسي أن الطبقة الوسطى تمتد من حوالي ثلثي إلى ضعف متوسط الدخل في كل ولاية، وهو أمر منطقي عندما تفكر في اختلاف تكاليف المعيشة.

إنه تذكير قوي بأن "الطبقة الوسطى" أكثر إقليمية مما يدركه الناس. قد يكون الحد الأدنى لدخل الطبقة العليا في ولاية واحدة بالكاد يكفي للوصول إلى الطبقة الوسطى بشكل ثابت في ولاية أخرى.