فكرت للتو أثناء تصفحي إنستغرام — نحن نتعرض باستمرار لمحتوى عن الأثرياء جدًا، يختهم، حركات أعمالهم الأخيرة، دراماتهم. كنت تعتقد أن المليارديرات في كل مكان، أليس كذلك؟ لكن اتضح أنهم في الواقع نادرون جدًا. حتى عام 2023، هناك فقط 735 مليارديرًا في جميع الولايات المتحدة. هذا كل شيء. أقل من معظم صفوف التخرج من المدرسة الثانوية.

أما المليونيرات؟ فهي قصة مختلفة. نحن نتحدث عن ما يقرب من 22 مليون منهم عبر أمريكا. والجزء المثير للدهشة — هناك فرصة قوية أن يكون أحدهم يعيش بجوارك وأنت لا تعرف ذلك. قد يكون جارك، زميلك في العمل، أو ذلك الشخص الذي بدأ يملأ حساب التقاعد الخاص به منذ أن كان عمره 22 عامًا. أمريكا تستضيف في الواقع 40% من مليارديرات العالم، وهو رقم ضخم جدًا عندما تفكر في توزيع الثروة العالمي.

بالطبع، الأسماء التي يعرفها الجميع — دواين جونسون، دولي بارتون، جينيفر لوبيز، Zendaya — جميعهم في تلك النادي. لكن العنوان الحقيقي؟ كم عدد المليارديرات الذين يوجدون فعلاً في الولايات المتحدة، وما شكل ثروتهم الحقيقي؟ إيلون ماسك يتربع على القمة بثروة تقدر بـ $251 مليار، وهو رقم يصعب تصوره حقًا. جيف بيزوس خلفه بكثير عند حوالي $161 مليار. ثم لديك لاري إليسون بـ $158 مليار، ووارن بافيت لا يزال يحقق نجاحًا بـ $121 مليار، وبيل غيتس بـ $111 مليار، ومارك زوكربيرج بـ $106 مليار. هذه الأرقام منفصلة جدًا عن الواقع الطبيعي لدرجة أنها تكاد تبدو خيالية.

لكن الشيء المثير للاهتمام هو — حتى مع كل تلك الأموال، الأثرياء جدًا لا يعيشون حياة خالية من المشاكل. أغنى 400 شخص في أمريكا لديهم صافي ثروة مجتمعة تتجاوز $4 تريليون. رقم يتكون من رقم 4 يتبعه 12 صفرًا. مجنون، أليس كذلك؟ لكن حتى هم يواجهون عواقب حقيقية للتضخم. ذكر أحد مديري الثروات عميلًا متقاعدًا ذو ثروة عالية أراد أن يرسل حفيده إلى نفس المدرسة التحضيرية في فلوريدا التي أرسل إليها ابنه. الآن، الرسوم الدراسية أصبحت أربعة أضعاف ما كانت عليه قبل 25 عامًا. حتى المليارديرات يشعرون بهذا الضغط.

ثم هناك مشكلة الوراثة. الأطفال الذين يرثون ثروات هائلة أحيانًا يعانون من الشعور بالذنب أو يعتقدون أنهم لا يستحقونها. وعندما يتوفى أحد الوالدين، هناك واقع قاسٍ يُعرف بـ "قانون الطرح والقسمة" — تطرح ضرائب التركة، ثم تقسم على عدد الأطفال. فجأة، تتقلص الثروة الجيلية أسرع مما يتوقع الناس. بعض العائلات الغنية تنتقل من الثراء إلى الفقر خلال جيل أو جيلين فقط لأنها لم تعدل نمط حياتها وفقًا لذلك.

الكفاءة الضريبية شيء آخر تمامًا. إذا كنت في أعلى شريحة ضريبية في ولاية ذات ضرائب عالية، قد تخسر أكثر من 50% من دخلك العادي للضرائب. لذلك، الأثرياء جدًا لا يفكرون مثل المستثمرين العاديين. إنهم يبحثون عن استثمارات قد لا يبيعونها أبدًا لأن تحقيق الأرباح يُعاقب عليه بشدة من قبل قانون الضرائب.

لكن الشيء المهم حول كل هذا — الثروة ليست في عدد المليارديرات الموجودين أو كم من المال يتداول. إنها شخصية. قد يكون تعريفك للثروة مختلفًا تمامًا عن شخص آخر. ربما هو أن يكون لديك ما يكفي للسفر حول العالم في التقاعد، أو تمويل جمعية خيرية تهتم بها، أو مجرد الجلوس على شرفتك وأنت تعلم أنك ستترك شيئًا لأطفالك. هذا أيضًا هو الثروة. قد يكون عدد المليارديرات في أمريكا صغيرًا بشكل مفاجئ، لكن الطرق لتعريف النجاح لنفسك؟ تلك لا حدود لها.