توجهت مؤخرًا إلى بيانات التقاعد ووجدت شيئًا مثيرًا حول مدى اعتماد الأمريكيين على الضمان الاجتماعي. يتضح أن النسبة تختلف بشكل كبير حسب الولاية. ولاية فرجينيا الغربية تتصدر بنسبة تزيد على 41% من الأسر تعتمد عليه، بينما ولاية يوتا في الطرف الأدنى حوالي 24%. هذا فرق هائل.

ما لفت انتباهي هو النمط الإقليمي. يبدو أن الولايات الجنوبية الشرقية والشمالية الشرقية لديها معدلات اعتماد أعلى بكثير مقارنة بالولايات الغربية. مين، هاواي، فلوريدا تتراوح جميعها حول 37-38%. في حين أن كولورادو وتكساس تتراوح بين 25-26%. الأمر منطقي عندما تفكر في تكاليف المعيشة وأسواق العمل في تلك المناطق.

الأرقام مذهلة أيضًا عند النظر إلى إجمالي عدد الأسر. كاليفورنيا لديها أكبر عدد من الأسر التي تتلقى الضمان الاجتماعي، بما يقرب من 3.8 مليون، لكن ذلك يمثل فقط 28% من أسرها. في حين أن ولاية فرجينيا الغربية لديها أقل من 300 ألف أسرة، لكن ذلك يمثل 41% من سكانها. يظهر كيف يؤثر نفس البرنامج بشكل مختلف على المجتمعات بشكل كامل. من المثير للاهتمام أن نرى كم من الأمريكيين يعتمدون فعلاً على هذا، مقارنة بما يعتقده الناس.