فحصت للتو ما يدفعه الناس فعلاً للالتحاق بالجامعة هذه الأيام، ويا لها من فجوة بين الولايات مذهلة. كنت أطلع على بعض الجامعات الأكثر تكلفة من حيث السعر عبر مناطق مختلفة، وبصراحة بعض هذه الأرقام صادمة.

فمثلاً، إذا كنت تبحث عن خيارات مناسبة للميزانية، أماكن مثل فلوريدا (كلية تشيولّا حوالي 7.6 ألف دولار إجمالاً)، جورجيا (كلية جنوب جورجيا الحكومية عند 12.2 ألف دولار)، وتكساس (كلية تكساس الجنوبية عند 11.2 ألف دولار)، فهي أرخص بكثير مما توقعت. وفي المقابل، هناك ولايات مثل فيرمونت حيث حتى أرخص المدارس تكلفك أكثر من 32 ألف دولار سنويًا.

الشيء الذي أدهشني هو مدى تفاوت تكاليف السكن والإعاشة. بعض الجامعات ذات الرسوم الدراسية الرخيصة جدًا، لكن تكاليف السكن تقتل الصفقة، بينما أخرى توازن الأمر بشكل أفضل. مثل كلية سنو في يوتا، تكلف أقل من 10 آلاف دولار إجمالاً - وهذا فعلاً معقول. لكن عندما تنظر إلى أماكن مثل هاواي أو واشنطن، فإن تكاليف السكن هناك قاسية جدًا حتى مع انخفاض الرسوم الدراسية.

إذا كنت تحاول فعلاً تقليل تكاليف الجامعة، يبدو أن الاختيار الإقليمي مهم أكثر بكثير مما يعتقد الناس. البيانات من عام 2023، لذلك من المحتمل أن الأسعار زادت منذ ذلك الحين، لكن الأنماط لا تزال ثابتة. من الجدير بالتأكيد أن تتحقق من خيارات ولايتك قبل أن تفترض أن الجامعة يجب أن تكسر الميزانية.