لقد قمت ببعض الحسابات حول الحد الأدنى للأجور الفيدرالي وبصراحة، الأرقام مذهلة جدًا عندما تفكر فيها فعلاً.

لذا نحن عالقون عند 7.25 دولارات في الساعة منذ عام 2009. هذا 17 عامًا بدون زيادة واحدة. العمل بدوام كامل على ذلك؟ أنت تنظر إلى حوالي 15,080 دولارًا سنويًا قبل الضرائب. هذا أقل من خط الفقر إذا كنت تدعم شخصًا آخر.

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. كان الاقتصاديون يسألون: ماذا لو استمر الحد الأدنى للأجور في مواكبة التضخم كما ينبغي أن يكون؟

تبين أن هناك سنة ذروة لقوة شراء الحد الأدنى للأجور - عام 1968. في ذلك الوقت، كان بإمكان العمال فعلاً تحمل الأشياء. وفقًا لمعهد السياسات الاقتصادية، فإن الحد الأدنى للأجور في عام 1968 كان سيعادل حوالي 12-14 دولارًا في الساعة بقيمة اليوم عندما تأخذ التضخم فقط في الاعتبار. هذا يقارب ضعف المعدل الحالي.

لنقم بالحساب. عند 14 دولارًا في الساعة والعمل بدوام كامل، ستكسب 29,120 دولارًا سنويًا. هذا أكثر بمقدار 14,040 دولارًا في السنة من الآن. على مدى مهنة تستمر 30 عامًا؟ هذا 421,200 دولار إضافية من الأرباح. فقط من خلال مواكبة التضخم. ليس حتى أن تتقدم - فقط تحافظ على نفس القوة الشرائية التي كان يمتلكها أجدادك.

لكن القصة لا تنتهي هنا.

إنتاجية العاملين ارتفعت بشكل هائل منذ 1968. نحن ننتج قيمة اقتصادية أكثر بكثير لكل ساعة من الأجيال السابقة. ومع ذلك، الأجور؟ لقد استقرت تقريبًا. إذا كان الحد الأدنى للأجور قد استمر في مواكبة كل من التضخم وزيادات الإنتاجية، كنا سننظر إلى 23-24 دولارًا في الساعة اليوم.

عند 23 دولارًا في الساعة، العمل بدوام كامل يمنحك 47,840 دولارًا سنويًا. هذا أكثر بمقدار 32,760 دولارًا من الحد الأدنى الحالي. على مدى 30 عامًا، هذا يقارب $1 مليون دولار إضافي من الأرباح مدى الحياة. عند 24 دولارًا في الساعة؟ تصل إلى حوالي 50,000 دولار سنويًا، وهو أكثر بمقدار 35,000 دولار في السنة من ما يكسبه عمال الحد الأدنى الآن.

الفجوة تتضخم على مدى مهنة. نحن نتحدث عن الفرق بين البقاء على قيد الحياة بالكاد وبناء حياة فعلية.

لكن الجزء المهم حقًا هو: الأمر لا يقتصر على مبالغ الرواتب فقط.

شخص يكسب 15,080 دولارًا في السنة؟ ينفق كل قرش على الإيجار، الطعام، النقل، المرافق. لا يتبقى شيء. لا صندوق طوارئ. لا مدخرات تقاعد. لا شيء. إنها وضعية البقاء على قيد الحياة.

تخيل الآن لو أن الحد الأدنى للأجور استمر في مواكبة التضخم وكنت تكسب 29,120 دولارًا. فجأة يمكنك أن تدخر 200-300 دولار شهريًا. يبدو ذلك صغيرًا حتى تدرك ما يفعله الفائدة المركبة على مدى 30 عامًا. هذا يصبح 300,000-350,000 دولار في مدخرات التقاعد بمعدل عائد سنوي 7%.

عند 49,920 دولارًا سنويًا، المعدل المعدل للإنتاجية؟ أنت تدخر 400-500 دولار شهريًا. هذا ينمو ليصل إلى 500,000-625,000 دولار على نفس المدى.

عمال الحد الأدنى الحالي لا يجمعون مدخرات تقاعد لأن لا شيء يتبقى للادخار. فجوة الأجور لا تقلل فقط من الدخل - بل تقضي تمامًا على بناء الثروة.

دعني أضع هذا في صورة واقعية.

عامل يعمل 30 عامًا بأجر الحد الأدنى الحالي يكسب حوالي 452,400 دولار إجمالاً خلال مسيرته. لو أن الحد الأدنى للأجور استمر في مواكبة التضخم، كان ذلك الشخص سيكسب 873,600 دولار. أي أكثر بمقدار 421,200 دولار.

مع الأخذ في الاعتبار الإنتاجية؟ يمكن أن تصل الأرباح الإجمالية إلى 1.5 مليون دولار حسب طريقة الحساب. أي أكثر بمقدار $1 مليون دولار مما يكسبه عمال الحد الأدنى فعليًا.

هذه ليست مجرد أرقام نظرية. هذا الفرق بين التقاعد بكرامة والعمل حتى يتعب جسدك. بين القدرة على استئجار شقة وكونك بلا مأوى. بين الاستقرار والضغط المالي المستمر.

السبب في أن عمال الحد الأدنى لا يستطيعون تحمل الإيجار، ولا الادخار للطوارئ، ولا التخطيط للتقاعد - ليس لأنهم سيئون في إدارة أموالهم. السبب هو أن الحد الأدنى للأجور لم يتحرك تقريبًا منذ عقدين، بينما ارتفعت جميع التكاليف الأخرى.

لماذا لم يتغير؟ لأن الحد الأدنى للأجور غير مرتبط تلقائيًا بالتضخم. يزيد فقط عندما يصوت الكونغرس على ذلك. ولم يتحرك الكونغرس منذ 2009. وفي الوقت نفسه، ارتفعت تكاليف الإسكان، والرعاية الصحية، والتعليم، وأسعار الطعام - جميعها بشكل لا يوقف.

في عام 1968، كان بإمكان شخص يكسب الحد الأدنى أن يتحمل فعلاً شقة صغيرة ونفقات معيشة أساسية في معظم المدن الأمريكية. اليوم، لا يغطي الحد الأدنى للأجور إيجار استوديو في العديد من الأسواق قبل أن تدفع ثمن الطعام، والمرافق، والنقل.

توضح أبحاث معهد السياسات الاقتصادية بوضوح: القيمة الحقيقية للحد الأدنى للأجور انخفضت بشكل كبير منذ 1968. العمال اليوم لديهم قوة شرائية أقل بكثير من الأجيال السابقة على الرغم من العمل لنفس الساعات.

القصة بسيطة جدًا عندما تنظر إلى الأرقام. إذا استمر الحد الأدنى للأجور في مواكبة التضخم، لكان العمال قد حصلوا على تقريبًا ضعف دخلهم الحالي. إذا استمر في مواكبة زيادات الإنتاجية، لكانوا قد حصلوا على ثلاثة أضعاف. هذا هو الفارق بين الفقر والاستقرار. هذا هو الثروة الجيلية التي لا تُبنى أبدًا. هذا هو التقاعد الذي لا يحدث أبدًا.

الرياضيات لا تكذب.