قرأت شيئًا جعلني أفكر — يبدو أن دار سك العملة الأمريكية تخسر أموالًا حقيقية على إنتاج العملات المعدنية. بمعنى، يكلف تصنيع العملات أكثر من قيمتها الاسمية. غريب، أليس كذلك؟

الأرقام مذهلة جدًا. الآن، صنع النيكل يكلف 10.4 سنتات بينما قيمته فقط 5 سنتات. أكثر من ضعف. وتدهور الأمر بسرعة — في عام 2020 كانت تكلف 7.4 سنتات، أي أن هناك قفزة بنسبة 40% خلال عامين فقط. الديمات زادت من 3.7 سنتات إلى 5 سنتات، وتكلفة إنتاج الربع قفزت من 8.6 سنتات إلى 11.1 سنتات. إذن، بشكل أساسي كل عملة باستثناء ال penny تتكبد خسائر في هذه المرحلة.

الجزء الغريب؟ النيكل، الديمات، والربع ليست مصنوعة فعليًا من ما يوحي به أسماؤها. فهي مغطاة بمزيج من النيكل والنحاس فوق نواة من النحاس. الحل الذي تتبناه دار السك بسيط جدًا — تغيير النسبة من 75/25 نيكل-نحاس إلى 80/20، باستخدام المزيد من النحاس الرخيص وأقل من النيكل. يقولون إن هذا قد يوفر حوالي $12 مليون سنويًا استنادًا إلى حجم الإنتاج الحالي.

هناك مشروع قانون ثنائي الحزب تم إعادة تقديمه في مجلس الشيوخ لمنح دار السك السلطة لإجراء هذا التغيير. قال أحد أعضاء مجلس الشيوخ بشكل أساسي "فقط واشنطن يمكن أن تخسر أموالًا في صناعة المال" — وبصراحة، ليست مخطئة. تظهر الاختبارات أن التركيبة الجديدة ستعمل بشكل جيد في آلات البيع وكل شيء، لذلك الأمر ليس ملحوظًا للجمهور حتى.

دار السك أيضًا تجرب خيارات أخرى، مثل عملة من الصلب المطلي بالنحاس، لكن تلك قد تكلف أكثر من الطرق الحالية. لذا، تبدو تغييرات التركيبة المعدنية للربع والعملات الأخرى أكثر خطوة عملية. إذا وافق الكونغرس، فسيستغرق الأمر حوالي سنة لتنفيذ التغيير. من المثير للاهتمام كيف أن شيء بسيط مثل إنتاج العملات أصبح الآن قضية سياسية كاملة.