لقد نظرت للتو إلى بعض البيانات حول الأماكن التي يصعب فيها النجاح في الولايات المتحدة، وبصراحة الأرقام مذهلة. سان خوسيه تتصدر القائمة حيث يحتاج الأسر إلى دخل سنوي يقارب 319 ألف دولار للعيش بشكل مريح هناك. وضع الإيجار وحده مذهل—حوالي 10 آلاف دولار شهريًا للرهون العقارية. سان فرانسيسكو وسان دييغو ليستا بعيدتين، كلاهما يتطلب دخل أسري يتراوح بين 240-300 ألف دولار.

ما هو مثير للاهتمام هو أن أغلى مدن المعيشة في الولايات المتحدة تتركز بشكل أساسي في كاليفورنيا والشمال الشرقي. مدينة نيويورك في الواقع أقل مما تتوقع عند 220 ألف دولار، بينما لونغ بيتش، سياتل، وأوكلاند تتجمع حول 200-210 ألف دولار. واشنطن العاصمة تتصدر العشرة الأوائل عند 187 ألف دولار، وهو رقم لا يزال كبيرًا لكنه يبدأ في أن يبدو أكثر معقولية مقارنة بالساحل الغربي.

تكاليف البقالة والإسكان هي التي تدفع هذه الأرقام حقًا إلى الأعلى. كل مدينة في هذه القائمة لديها مدفوعات رهن عقاري شهرية تتراوح بين 4-9 آلاف دولار، وتكاليف البقالة تصل إلى 9-10 آلاف دولار سنويًا في كل مكان تقريبًا. إذا كنت تحاول تحقيق الحلم الأمريكي التقليدي—منزل، مدخرات، بعض المساحة للتنفس—فأنت بحاجة أساسًا إلى أن تكون في أغلى مدن المعيشة في الولايات المتحدة وتكسب أموالًا جدية، أو أن تبحث في مكان آخر تمامًا.

هذا يجعلني أفكر أن الكثير من الناس الذين يطاردون الحلم إما ينتقلون إلى مناطق أرخص أو يقبلون ببساطة أنهم بحاجة للعمل بجد أكثر بكثير مما كانت عليه الأجيال السابقة.