هناك أسطورة عائلة برية تستمر في الظهور حول منزل ماسك، والتي تقرأ بصراحة كأنها خيال، لكنها كلها حقيقية. لديك إيرول ماسك، والد إيلون، يروي قصصًا عن أن يكون ثريًا جدًا في وقت من الأوقات لدرجة أنهم لم يستطيعوا إغلاق خزنتهم حرفيًا. كأنهم يضطرون إلى تثبيت النقود في مكانها بينما يطرق أحدهم الباب، وتظل الأموال تظهر من الخارج. ادعاء غريب جدًا.

تركز القصة بأكملها حول منجم زمبابوي يُزعم أن إيرول كان يملكه. وفقًا له، كان إيلون الشاب وأخوه كيمبال يبيعون ببساطة زمردات في نيويورك، بما في ذلك إلى تيفاني & كو. إحدى القصص تقول إن إيلون المراهق دخل وهو يحمل زمردات في جيبه، يبيع اثنين مقابل 2000 دولار، ثم يلاحظ لاحقًا أن واحدة منها تم تسعيرها بمبلغ 24,000 دولار في خاتم. هذه هي الرواية التي كان إيرول يروّج لها لسنوات.

لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. نسخة إيلون من الأحداث مختلفة تمامًا. في عام 2022، قال بشكل أساسي إن كل هذا لا يتطابق مع الواقع. ادعى أنه لا يوجد أدلة موضوعية على وجود المنجم أبدًا، لا سجلات، ولا أحد رآه فعليًا. وفقًا لإيلون، أخبره والده عن امتلاكه حصة في منجم زمبابوي وصدقه لفترة، لكنه لا يصمد أمام التدقيق.

إيلون يروي قصة مختلفة تمامًا عن طفولته. يصف نشأته في منزل متوسط الدخل الذي انتقل في النهاية إلى فئة أعلى من المتوسط، لكن المال لم يجلب السعادة. كان والده يدير عملًا جيدًا في الهندسة الكهربائية والميكانيكية لعقود، لكن لم يحدث انتقال ثروة هائل. في الواقع، يقول إيلون العكس — تدهورت الحالة المالية لوالده بشكل كبير خلال العقدين الأخيرين، لدرجة أن إيلون وكيمبال اضطرا للتدخل ودعمه ماليًا.

إذن، هنا المفارقة: الشخص الذي نشأ وهو يسمع قصصًا عن خزائن مليئة بالنقود هو الآن الذي يدفع فواتير إيرول ماسك. قيمة إيلون الآن بالمئات من المليارات مع تسلا وسبيس إكس التي تدر قيمة هائلة، بينما يعتمد والده على أبنائه للدعم. الديناميكيات المالية انقلبت تمامًا. ووفقًا لإيلون، يأتي هذا الدعم بشرط — وهو أن يبتعد والده عن المشاكل.

كل هذا يثير تساؤلات حول الروايات العائلية وكيف تُروى قصص الثروة. أحد النسخ يتحدث عن ثروات من زمرد ومعاملات مليونية غير رسمية. والنسخة الأخرى تتحدث عن نشأة في الطبقة الوسطى ومعاناة مالية انتهت فقط عندما بنى إيلون إمبراطوريته. وعندما تنظر إلى وضع صافي ثروة إيرول ماسك اليوم، من الواضح أي رواية تعكس الواقع.