هل تعلم كيف يظل الجميع دائمًا فضوليًا حول ما إذا كان الأثرياء جدًا يدفعون حصتهم العادلة حقًا؟ حسنًا، يتضح أن العائلة الملكية البريطانية أكثر شفافية بشأن هذا مما تتوقع. بعد انتهاء فترة حكم الملكة إليزابيث الثانية التي استمرت 70 عامًا، أصبح هناك تركيز كبير على مالية العائلة المالكة، وبصراحة، من المثير للاهتمام مدى دفعهم للضرائب فعلاً.

فمن أين يأتي مالهم في المقام الأول؟ تتلقى العائلة الملكية تمويلًا من ثلاثة مصادر رئيسية. أولاً، هناك منحة السيادة - وهي في الأساس دفعة حكومية سنوية تُحسب من أرباح ممتلكات التاج. ممتلكات التاج هي محفظة ضخمة من العقارات والأراضي تقدر بأكثر من 17 مليار جنيه إسترليني. تحصل العائلة الملكية على 15% من أرباح السنتين السابقتين، بالإضافة إلى 10% إضافية منذ عام 2017 لتجديد قصر باكنغهام. بالنسبة لعامي 2021-2022، كان ذلك يعني أن أفراد العائلة المالكة تلقوا حوالي 86.3 مليون جنيه إسترليني - أي تقريبًا 1.29 جنيه لكل مواطن في المملكة المتحدة.

ثم هناك دوقية لانكاستر، التي كانت مملوكة للملك الحاكم منذ عام 1399. ورث الملك تشارلز الثالث هذا عندما أصبح ملكًا، وحققت في العام الماضي وحده دخلًا قدره 24 مليون جنيه إسترليني. تسيطر الدوقية على ما يقرب من 653 مليون جنيه إسترليني من الأصول الصافية. ورث الأمير ويليام، الآن دوق كورنوال، أصولًا تزيد عن مليار جنيه إسترليني ويحصل على 23 مليون جنيه إسترليني سنويًا من هذا المنصب.

وعلاوة على كل ذلك، تمتلك العائلة الملكية ثروة شخصية - استثمارات، فنون، مجوهرات، مجموعة طوابع تقدر بأكثر من 100 مليون جنيه إسترليني، وأموالًا ورثتها. يحتفظون بتلك التفاصيل خاصة، لذلك لا أحد يعرف المجموع الدقيق.

وهنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام: العائلة الملكية تدفع الضرائب فعلاً، على الرغم من أن الملك رسميًا غير ملزم قانونيًا بذلك. في عام 1992، قررت الملكة إليزابيث طواعية دفع ضريبة الدخل وضريبة الأرباح الرأسمالية. منذ عام 1993، تم فرض ضرائب على دخلها الشخصي مثل أي دافع ضرائب آخر، كما دفعت ضريبة القيمة المضافة والضرائب المحلية طواعية. عندما كان الملك تشارلز الثالث دوق كورنوال، كان يدفع أعلى معدل ضرائب الدخل - 45% - من أرباح الدوقية. من المدهش أنهم يفعلون ذلك عن طيب خاطر وليس بسبب التزام قانوني.

تُغطي هذه الأموال واجباتهم الرسمية - ففي العام الماضي فقط، قاموا بأداء ما يقرب من 2300 مهمة رسمية. تذهب معظم منحة السيادة لصيانة الممتلكات (63.9 مليون جنيه إسترليني)، والباقي يُقسم بين الرواتب (23.7 مليون)، والسفر (4.5 مليون)، وتكاليف الموظفين، والمرافق، وخدمات تكنولوجيا المعلومات، والضيافة.

فهل تدفع العائلة الملكية الضرائب؟ نعم، بالتأكيد - وبطواعية أيضًا. إنها واحدة من الأمور التي لا يُتحدث عنها كثيرًا، لكن العائلة المالكة كانت ثابتة جدًا في الالتزام بدفع ضرائبها لأكثر من 30 عامًا الآن. سواء كنت تعتقد أنه ينبغي عليهم دفع المزيد أو أقل، فهي مسألة نقاش أخرى تمامًا، لكن على الأقل هم لا يتجنبون ما التزموا به.