لقد نظرت للتو إلى بعض البيانات المثيرة حول ما يُعتبر دخل الطبقة المتوسطة الدنيا عبر الولايات المختلفة والفجوة واسعة جدًا. إذا كنت في ماريلاند أو ماساتشوستس، فستحتاج إلى حوالي 67-68 ألف دولار فقط للوصول إلى هذا الحد، لكن إذا توجهت إلى ميسيسيبي أو فرجينيا الغربية، فالأمر يشبه 36-38 ألف دولار. هذا تقريبًا ضعف المتطلبات حسب مكان إقامتك. كل شيء يعود إلى تكلفة المعيشة - أسعار الإسكان في ماساتشوستس مجنونة مقارنة بمكان مثل أركنساس. ما لفت انتباهي هو كيف يؤثر هذا على الأشخاص العزاب الذين يحاولون معرفة مكانتهم المالية فعليًا. دخل الطبقة المتوسطة لعازب يختلف كثيرًا حسب الولاية، بحيث أن شخصًا يكسب 50 ألف دولار قد يشعر بأنه مستقر جدًا في مكان واحد لكنه مضغوط في مكان آخر. تتصدر ماريلاند القائمة مع متوسط دخل الأسرة أكثر من 100 ألف دولار، بينما ميسيسيبي أقل من 55 ألف دولار. كنت أتحقق من التحليل، ووجدت أن ماريلاند، ماساتشوستس، نيوجيرسي، هاواي وكاليفورنيا تقع في فئة الغلاء - جميعها تتطلب حد أدنى من 64-67 ألف دولار لوصفها بالطبقة المتوسطة الدنيا. وعلى الجانب الآخر، أرخص الولايات لتحقيق هذا المعيار هي ألاباما، لويزيانا، أركنساس، فرجينيا الغربية وميسيسيبي، وتتراوح بين 36-41 ألف دولار. البيانات من أبريل العام الماضي، لذا ربما تغيرت الأمور قليلاً، لكن النمط واضح جدًا - دخل الطبقة المتوسطة لعازب في ولاية ذات تكلفة عالية هو في الأساس ما يحتاجه شخص في ولاية ذات تكلفة منخفضة ليكون من الطبقة المتوسطة العليا. يجعلك تفكر في مكان الراحة المالية الحقيقية فعلاً.