هل تساءلت يومًا لماذا يشعر تقديم الضرائب في أمريكا وكأنه حل لغز مفقود الأجزاء؟ لقد صادفت شيئًا مثيرًا حقًا يضع الأمور في منظورها الصحيح.

اتضح أن الناس في إستونيا يمكنهم تقديم إقرارهم الضريبي بالكامل في أقل من خمس دقائق دون دفع أي شيء. في حين أن الأمريكي العادي يقضي حوالي 13 ساعة في الصراع مع النماذج ويدفع حوالي $240 فقط للحصول على مساعدة مهنية. الولايات المتحدة لا تمتلك حتى أكثر الأنظمة تعقيدًا على مستوى العالم — فهي تحتل المرتبة 21 من بين 38 دولة — لكن هذا لا يجعل الأمر أقل إحباطًا لأي شخص يتعامل مع شيء أكثر تعقيدًا من التقديم الأساسي.

فما الذي يحدث حقًا هنا؟ لماذا الضرائب معقدة جدًا في المقام الأول؟ وفقًا لماريلين غروسمن، أستاذة الضرائب، يعود الكثير من ذلك إلى طبيعة اقتصادنا نفسه. "نحن اقتصاد متطور جدًا ومعقد ويتطلب نظام ضرائب متطور جدًا"، شرحت. لكن هناك أكثر من ذلك من مجرد التعقيد الاقتصادي.

المشكلة الكبرى الأولى هي الأهداف المتنافسة. إليك الأمر — الجميع يشتكي من تعقيد الضرائب حتى يستفيدوا شخصيًا. عندما يحصل شخص ما على إعفاء ضريبي يعجبه، فجأة لا يبدو الأمر مضيعة للمال بعد الآن. يعرف المشرعون ذلك، لذلك يترددون في إلغاء الأحكام التي تساعد ناخبيهم، حتى لو كان ذلك يعني إبقاء النظام معقدًا.

ثم لديك جماعات المصالح الخاصة التي تلعب بقوتها. الصناعات والمنظمات القوية تضغط بقوة من أجل الإعفاءات الضريبية التي تخلق جميع أنواع التمييز بين أنواع الدخل والإنفاق المختلفة. نظرًا لوجود تأثير كبير لهذه الجماعات في واشنطن، فهي تستمر في الفوز، مما يعني إضافة المزيد من الطبقات إلى قانون الضرائب كل عام.

الجمود السياسي هو سبب رئيسي آخر. الكونغرس منقسم جدًا لدرجة أن أي محاولة جدية لتبسيط نظام الضرائب تُرفض. عادةً ما يعني التبسيط توسيع القاعدة الضريبية وخفض المعدلات، لكن ذلك يثير معارضة هائلة من أي شخص قد يخسر فوائده الحالية. إنه طريق مسدود يبدو من المستحيل كسره.

وأخيرًا، هناك مشكلة الحوافز الضريبية. يحب الكونغرس استخدام قانون الضرائب كأداة لحل المشكلات وتشجيع سلوكيات معينة. تريد تعزيز الطاقة المتجددة؟ أضف ائتمانًا ضريبيًا. تريد تشجيع الادخار؟ أنشئ خصمًا. النتيجة هي أن سبب تعقيد الضرائب يستمر في التدهور كل عام، وإقناع الناس بالتخلي عن حوافزهم يكاد يكون مستحيلًا.

الاستنتاج الحقيقي؟ لا تتوقع أن يصبح نظام الضرائب أبسط في أي وقت قريب. طالما أن الناس يستفيدون من التعقيد ويظل الكونغرس منقسمًا، فنحن عالقون في هذا الفوضى. إنه أمر محبط، لكن فهم سبب تعقيد الضرائب على هذا النحو يوضح على الأقل ما نتعامل معه.