إليك شيء كنت أراه يتكرر كثيرًا مؤخرًا - الناس يقلقون من أن الولايات المتحدة مدينة بشكل كبير لدول أخرى وأن الدول الأجنبية تسيطر علينا بشكل أساسي. لكن الأرقام الفعلية تحكي قصة مختلفة تمامًا عما يعتقده معظم الناس.

دعني أشرح ما يحدث حقًا. ديون الولايات المتحدة تبلغ حوالي 36.2 تريليون دولار الآن. نعم، هذا رقم ضخم بشكل غير معقول. لكن الأمر هنا - عندما تقارنها بثروة الأسر الأمريكية الإجمالية، التي تزيد عن 160 تريليون دولار، فإنها تبدو أقل كارثية فجأة. الحسابات تتوافق تقريبًا مع نسبة 1 إلى 5.

أما عن ما إذا كانت الولايات المتحدة مدينة لدول أخرى - نعم، الدول الأجنبية تمتلك ديونًا على الولايات المتحدة، لكن ربما أقل بكثير مما تتوقع. حتى العام الماضي، كانت جميع الدول الأجنبية مجتمعة تمتلك حوالي 24% فقط من الديون الأمريكية القائمة. هذا كل شيء. الأمريكيون في الواقع يمتلكون 55% منها، بينما يتحكم الاحتياطي الفيدرالي ووكالات أمريكية أخرى في حوالي 20%. إذن، السرد حول النفوذ الأجنبي؟ لا يصمد حقًا.

أكبر المالكين هم اليابان بمقدار 1.13 تريليون، والمملكة المتحدة بـ 807.7 مليار، والصين بـ 757.2 مليار. بعد هؤلاء الثلاثة، ينخفض الأمر بسرعة. بلجيكا، لوكسمبورغ، كندا، فرنسا - جميعها في نطاق 300-400 مليار. النقطة هي أن أكبر الحيازات الأجنبية موزعة عبر دول مختلفة. لا توجد دولة واحدة لديها ما يكفي من الديون للضغط بشكل جدي على اقتصاد الولايات المتحدة.

الصين كانت تبيع تدريجيًا ديونها الأمريكية لسنوات دون أن تتسبب في فوضى في السوق. هذا يخبرك بشيء عن مدى استقرار هذا الأمر فعلاً. سوق الأوراق المالية للحكومة الأمريكية يظل واحدًا من الأكثر أمانًا وسيولة على مستوى العالم. عندما ينخفض الطلب الأجنبي على ديون الولايات المتحدة، قد ترتفع أسعار الفائدة، وعندما ترتفع، ترتفع أسعار السندات. لكن هذه آليات سوق طبيعية، وليست تهديدًا وجوديًا.

الاستنتاج الحقيقي؟ أن تكون مدينًا لدول أخرى يبدو مخيفًا في العناوين، لكن هيكل وتوزيع تلك الديون يعني أنها أقل إثارة للقلق بكثير مما يشيعه الذعر. بالنسبة للأمريكيين العاديين الذين يفحصون محافظهم، فإن الملكية الأجنبية للديون الأمريكية لها تأثير محدود مباشر على حياتهم اليومية. إنها واحدة من تلك الأمور التي تبدو أسوأ بكثير مما هي عليه في الواقع.