لقد تلقيت للتو تقرير مبيعات التجزئة من وزارة التجارة لشهر يناير ومن المثير للاهتمام كيف تطورت الأرقام. في الواقع، انخفضت المبيعات بنسبة 0.2 بالمئة في ذلك الشهر، وهو ما فاق التوقعات بصراحة حيث كان المحللون يتوقعون انخفاضًا بنسبة 0.4 بالمئة. فهل هذا نوع من الراحة؟ على الرغم من ذلك، عند التعمق في تحليل يناير، كانت مبيعات السيارات تتراجع، حيث انخفضت بنسبة 0.9 بالمئة، مما أدى بالتأكيد إلى سحب الأرقام الإجمالية للأسفل.

ما لفت انتباهي هو أنه باستثناء السيارات، ظلت مبيعات التجزئة ثابتة تقريبًا في يناير بعد أن ظلت ثابتة أيضًا في ديسمبر. كان الإجماع يتوقع زيادة صغيرة بنسبة 0.1 بالمئة، لذا فإن ذلك كان مخيبًا بعض الشيء. ظهرت بعض الضعف في متاجر الأقسام ومحطات الوقود، على الرغم من أن التجار المتنوعين وغير المتصلين بالمتاجر الإلكترونية أدوا أداءً جيدًا خلال تلك الفترة.

قال مايكل بيرس من أكسفورد إيكونوميكس نقطة جيدة حول تأثير الطقس الشتوي القاسي على يناير. كما أشار إلى شيء كنت أراقبه - ارتفاع أسعار البنزين بسبب الوضع في إيران، والذي قد يكون عائقًا حقيقيًا أمام إنفاق المستهلكين. لكنه أشار أيضًا إلى أن استردادات الضرائب كانت تتزايد في تلك الفترة، لذا قد يساعد ذلك في تعويض الأمور.

ما برز هو أن مبيعات التجزئة الأساسية، التي تستثني السيارات والبنزين، ارتفعت بنسبة 0.3 بالمئة في فبراير. إذن ربما كان يناير مجرد انخفاض مؤقت. على أي حال، من الجدير مراقبة كيف ستتطور الأمور في الأشهر القادمة.