سنتراليا اليوم: المدينة الملعونة التي لا تزال مشتعلة منذ أكثر من ستة عقود

في الوقت الحاضر، تعتبر سينتريا مكانًا غير موجود تقريبًا على الخرائط. تقع في شرق الولايات المتحدة، على بعد حوالي 180 كيلومترًا من فيلادلفيا، وتحولت المجتمع القديم إلى مشهد من الخراب. من سكان تجاوز عددهم 1200 نسمة في الستينيات، لا يزال خمسة أشخاص فقط يقيمون في الموقع — شهادة صامتة على كارثة لم يتمكن أحد من احتوائها.

الحريق الذي غير كل شيء في عام 1962

تعود قصة سينتريا إلى فعل بسيط أصبح كارثيًا. بدأ كل شيء في نهاية مايو 1962، عندما قررت السلطات المحلية حرق تراكمات من النفايات في مستودع مجاور. الهدف كان القضاء على رائحة كريهة قبل احتفالات يوم الذكرى — وهو الوقت الذي كانت فيه العائلات تزور المقابر لتكريم الجنود الأمريكيين المتوفين. ومع ذلك، لم يتوقع أحد أن هذا الحريق السطحي سيصل إلى منجم فحم مهجور يقع تحت المنطقة، مما أدى إلى كارثة غير مسبوقة.

منذ ذلك الحين، استمر الحريق في التقدم عبر أنفاق المناجم تحت الأرض، مستهلكًا مستودعات الفحم، ومطلقًا غازات سامة جعلت التربة أكثر عدم استقرارًا تدريجيًا. ظهرت حفر في نقاط مختلفة من المدينة. في عام 1981، كاد طفل أن يفقد حياته عندما ابتلعه حفرة — وأنقذه فقط ابن عمه، لكنه تحمل صدمات دائمة من التجربة.

التكلفة البشرية والمالية

أنفقت حكومة الولايات المتحدة أكثر من 40 مليون دولار في محاولات لإخماد الحريق تحت الأرض وإعادة توطين السكان في مناطق آمنة. على الرغم من الجهود الضخمة، بقي الحريق خارج السيطرة. اضطرت عائلات كاملة إلى ترك منازلها وذكرياتها وجذورها. السكان الذين كان عددهم يتجاوز ألف شخص أصبح الآن خمسة فقط، مما حول سينتريا إلى مكان شبه مهجور.

بدأ استخراج الفحم في عام 1842، محولًا المنطقة إلى مركز اقتصادي محلي. كانت المجتمع صغيرًا وهادئًا ومزدهرًا. لكن حريق 1962 قلب هذا المصير تمامًا.

حريق قد يستمر لقرون

اليوم، لا تزال سينتريا تحترق تحت الأرض. يقدر الخبراء أن الحريق تحت الأرض قد يستمر لأكثر من 200 سنة أخرى. يمكن أن تتجاوز درجة الحرارة في الطبقات أسفل المدينة 500 °م، مما يحافظ على ديناميكية تدمير بطيئة ولا مفر منها. الحرارة المنبعثة والغازات السامة تجعل المنطقة مكانًا غير صالح للسكن البشري تقريبًا.

مصدر إلهام لـ Silent Hill

تجاوزت قصة سينتريا الحدود الجغرافية ودخلت عالم الخيال. المدينة الملعونة ألهمت فيلم الرعب “Silent Hill”، وهو نسخة سينمائية من لعبة فيديو تحمل نفس الاسم. في الفيلم، تظل مدينة مغطاة بالضباب عالقة في واقع مشوه بعد حريق في منجم فحم — وهي رواية تعكس، حتى وإن كانت درامية، ما حدث حقًا في سينتريا.

حاليًا، تظل المدينة الأشباح رمزًا للكوارث البيئية واستحالة السيطرة على بعض الظواهر الطبيعية. تظل سينتريا تذكارًا لكيفية أن فعلًا بسيطًا يمكن أن يؤدي إلى عواقب تمتد لأجيال ويغير بشكل دائم مكانًا وحياة سكانه.