Cách phát triển hiệu quả nhất không phải là trốn tránh khó khăn, mà là có ý thức tự làm khó chính mình. Năng lực thực sự của con người thường đến từ việc cố ý chọn những thử thách ngắn hạn không thoải mái nhưng mang lại lợi ích lâu dài, chẳng hạn như học các kỹ năng khó, làm các dự án có độ không chắc chắn cao, trì hoãn sự thỏa mãn tức thì, hoặc bước vào môi trường cạnh tranh khốc liệt hơn. Bởi vì hệ thống não bộ và khả năng chỉ tiến bộ nhanh khi áp lực và phản hồi cùng tồn tại, nếu luôn ở trong vùng an toàn, dù cố gắng cũng chỉ là lặp lại những khả năng đã có, chứ không nâng cấp. Vì vậy, “chủ động thiết kế trở ngại” về bản chất là một chiến lược đầu tư vào bản thân: dùng những khó khăn có thể kiểm soát để đổi lấy sự trưởng thành không thể thay thế, giúp bản thân có khả năng thích nghi và quyền lựa chọn mạnh mẽ hơn khi đối mặt với các vấn đề phức tạp hơn trong tương lai.